刘盆子捧着“御升”糙米，想起华阴箭库里那半块麦饼，竟有点怀念——至少麦饼不掺金砂。
他偷偷把每日省下的两升米装进布袋，攒满一月，托胡狗儿带出城，散给难民。
难民不知谁人所赐，只呼“天降升米”，香火供奉“升米菩萨”。
刘盆子听说，脸红到脖子：“菩萨不敢当，朕只是……斗太小。”
六月末，赤眉军忙于加固城防，更始帝旧部频频反扑，长安夜里火光时现。
刘盆子独上城楼，揣着仅剩的“白”字碎玉，望南面南山。
城下老黄在象池改的马厩里悠闲倒嚼，哞声低沉。
夜风送来韭菜味，也送来隐约哭声——不知哪家百姓又少了一口粮。
少年把碎玉攥在手心，边角硌得掌心生疼。
他忽然想起父亲还在世时教的一句话：
“天下最锋利的不是钉子，是饥饿；最结实的也不是玉玺，是民心。”
可如今钉子扎屁股，玉玺变项链，民心在哪？他看不见，只能闻到韭菜味、听到老黄嚼料的声响。
刘盆子抬头，月牙细如咬断的竹签，冷冷挂在雉堞。
他轻声道：
“如果当皇帝只是为了天天吃韭菜、坐钉椅、保管碎玉，那这皇帝……
“能不能也像竹签一样，一咬两断？”
风掠过，无人回答，只把韭菜余香灌满他的袖筒，像给这个问题，打下一个辛辣而呛人的结。
长信宫正殿，韭菜蒸汽未散，满屋飘着一股“早澡堂”味儿。
书记官的笔还在抖，就听殿外驿马嘶声——“八百里加急——洛阳急报！”
樊崇正擤鼻子，闻声一把拽过驿卒：“念！”
“六月己未，洛阳群臣上尊号，封国号‘汉’，建元‘建武’，刘秀即皇帝位！”
声音落地，满殿咳嗽戛然而止，像被一只巨手掐住脖子。
诸将面面相觑，韭菜味都忘了喷。
樊崇手里半块麦饼“啪”掉地，滚到刘盆子脚边。
少年天子正被草尖扎得直抽抽，闻言却只是眨眨眼，掏出炉钩子把饼勾起来，继续翻烤——
“哦，又出一个皇帝？那朕这口饼得趁热。”
无感，完全无感。
徐宣最先回魂，扇子也不摇了，冲上前拎起驿卒衣领：“刘秀？哪个刘秀？种田那个？！”
“正是……舂陵刘秀，更始旧封萧王，今践祚于鄗南，改元建武，天下郡国多
