p; 骑兵队伍骚动起来。有人小声说：“我弟弟在渔阳当差，说蔡充确实克扣饷银...“
正说着，远处尘土飞扬。吴汉带着一队人马赶来，身旁还有个穿锦袍的老者——正是常远。
“老常想通了？“耿弇迎上去。
常远苦笑：“苗曾死后，他小舅子带着家丁抢了我三处铺子...“说着对身后挥手，仆人们抬上来十几口箱子，“常某愿资助刘将军粮草五千石。“
吴汉凑到耿弇耳边：“这老狐狸见风使舵快得很。昨晚谢丰的残部偷袭常家，是我带人解的围。“
耿弇眨眨眼：“这么说，蓟城...“
“已经挂上刘字旗了。“吴汉咧嘴一笑，疤痕跟着跳动，“就是有个小麻烦——更始朝廷派来的新刺史已经在路上了。“
耿弇不慌不忙地从怀中掏出一卷竹简：“巧了，冯异刚送来消息。这位新刺史啊...“他压低声音，“是咱们的人。“
两人相视大笑。台下不明所以的幽州突骑们看着两位将军，不知谁先喊了声“刘将军万岁“，很快三千多人齐声高呼，声震原野。
远处山坡上，红衣李姑娘静静观望。她取下腰间玉佩——那是刘秀赐给有功之士的信物——轻轻摩挲着上面的“汉“字。
饮马川的晨雾像一锅刚揭盖的蒸笼，白蒙蒙的水汽在朝阳下泛着金光。耿弇站在临时搭建的点将台上，年轻的面庞在晨光中棱角分明。台下三千多名幽州突骑鸦雀无声，只有战马偶尔打个响鼻——这些昨日还是谢丰麾下的精骑，此刻眼中还带着警惕与怀疑。
“我知道你们不服。“耿弇的声音不大，却像锥子般穿透雾气。他故意没用“本将“这样的自称，就像在跟老友唠家常。“谢丰说我是靠‘祥瑞‘取胜，对吧？“
队伍中响起窸窸窣窣的议论声。一个络腮胡老兵嘟囔道：“可不是么，那两只凤凰...“
耿弇突然跳下点将台，牛皮战靴砸起一团尘土。他径直走到一个年轻骑兵面前，吓得那小伙子差点从马背上滑下来。
“你，出列。“
年轻骑兵哆哆嗦嗦地翻身下马，膝盖一软差点跪下。耿弇一把扶住他，顺手拍了拍他肩膀上的补丁——这身军服至少穿了三年。
“听说你是幽州最好的骑射手？“
年轻人喉结滚动，声音发颤：“都、都是弟兄们抬举...“
耿弇突然摘下自己的佩刀递过去：“拿着，用这个射中百步外的旗杆。“
全场哗然。用刀当箭射？这分明是刁难人！几个脾气暴的老兵已经把手按在了刀柄上。
年轻骑兵涨红了脸，活像只煮熟的大虾：“将军，这、这不可能...“
“当然不可能。“耿弇放声大笑，笑声惊飞了草丛里的鹌鹑，“就像用染色的山鸡冒充凤凰一样荒唐！“
笑声戛然而止。耿弇脸色突然严肃起来，年轻的面庞上浮现出与年龄不符的沉稳：“昨日之战，根本没有什么祥瑞显灵
