时分，打扫战场的士兵们突然惊叫着后退。在爆破最猛烈的区域，土地开始诡异地蠕动。随着“噗“的一声闷响，一只焦黑的手破土而出，五指大张如索命的鬼爪。更骇人的是，当工兵们挖开这片焦土，发现下面埋着的不是尸体，而是几十个用铁链拴在一起的活人——他们都是战前失踪的汉军斥候。
夕阳西下时，邓晨登上城楼，看见刘秀正对着染血的“斩妖“剑出神。剑身上映出的不是胜利的喜悦，而是一张疲惫到极点的脸。在他们脚下的城墙缝隙里，几株嫩绿的小草正顽强地钻出石缝，而草尖上挂着的水珠，在落日余晖中红得像血。
六月己未，昆阳城外的天空阴沉得可怕。
刘秀站在临时搭建的竹木瞭望台上，手指轻轻敲击着粗糙的栏杆。远处，闷雷在云层深处滚动，声音低沉而压抑，像一头蛰伏的巨兽在喉咙深处发出的低吼，震得人胸腔发麻。
“要变天了。“严光站在他身侧，灰白的胡须被渐起的风吹得微微颤动。他伸手捻了捻胡须，眉头微皱，“东南风转西南，湿度骤增，怕是要下雹子。“
刘秀没有立即回应，目光越过远处的旷野，扫向新军大营。王寻的军队仍在按部就班地列阵，旌旗猎猎，铁甲森然，显然没把即将到来的暴雨当回事。他们甚至还在操练，刀盾碰撞的声音隔着老远都能听见，仿佛这场仗已经胜券在握。
“呵。“刘秀嘴角微扬，眼中闪过一丝冷意，低声对身旁的邓晨道：“二姐夫，你说王寻待会儿会不会感谢老天爷帮他？“
邓晨嘿嘿一笑，从怀里掏出一块镀金的防水怀表，拇指轻轻一按，“咔嗒“一声，表盖弹开，露出里面精密转动的齿轮。他瞥了一眼时间，又抬头望了望愈发阴沉的天色，咧嘴笑道：“他要是知道咱们的蓑衣里藏了什么，怕是会气得当场升天。“
两人相视一笑，默契十足。
此时，昆阳城内的守军已经察觉到了异样。城头的哨兵发现，护城河的水面泛起了不寻常的波纹，像是有什么东西在水下搅动。河边的芦苇丛里，青蛙和虫豸突然噤声，连平日里聒噪的蝉鸣都消失了，只剩下一种诡异的寂静。
更奇怪的是，战马开始躁动不安。马厩里的几匹骏马不停地刨着蹄子，喷着响鼻，眼珠瞪得溜圆，像是预感到什么可怕的事情即将发生。
