自己会输得如此彻底，即使是使出了他们最得意的“十绝破天阵”，却是连对方的一道威压都抗不过去。
司星炎刚从方才虚影中看到的景象中缓过劲来，喉间还残留着那道冰冷目光带来的窒息感，他望着瘫跪一地的叶家十杰，又瞥了眼青石板上被威压碾出的细微裂痕，眉头不自觉地蹙起。方才指尖触碰到的滚烫与脑海中崩裂的天地画面，像烙铁般印在神魂深处，让他一时分不清那究竟是幻象，还是被尘封的真实过往。
“承让了。”司星炎的声音有些干涩，他本意只是想稍稍释放一些帝威震慑一下叶家十杰的，却没想到放出了那么一尊帝王虚影来，差点把叶家十杰弄出心理阴影。
这时，叶苍澜带着另两名族老走上前来。
“司先生，真是好本事啊？”叶苍澜的声音里带着一丝难以察觉的颤抖，既是惊叹，又有着一丝激动。他缓缓弯腰，对着司星炎行了一个前所未有的大礼，花白的胡须垂落胸前，透着一股尘埃落定的释然：“我叶家十杰，败得心服口服。从今日起，叶家上下，唯司先生马首是瞻。”
“不！我不服！”这时，一道倔强的声音从叶家十杰中传出，众人循声望去，却见到十杰中的叶凡走了出来，他满脸的不甘，目光撞向司星炎，眼底翻涌着未熄的火焰：“我们输在那尊虚影的威压下，算不得真本事！你敢不敢和我一对一打一场，不用那帝王虚影，只凭真功夫分个高下？”
“叶凡！退下！”叶沉舟厉喝声未落，手中拐杖已重重顿在青石板上，“败了就是败了，又何必揪着不放，平白惹人笑话！再说了，你才宗师境初期，是叶家十杰中最弱的一个。宗师境后期的叶战都败了，你又拿什么和人家打？”
叶凡梗着脖子说道：“五叔公，您以前在教我们功夫的时候，曾经说过‘武道之路，唯勇者无惧，唯强者不屈’！您还说过，真正的强者，从不怕承认别人的强，更不怕直面自己的弱！”他猛地指向司星炎，声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝，“我今日挑战，不是为了赢，是想知道自己弱在哪里！是招式不如人，还是根基不如人！”
叶沉舟被他这番话堵得哑口无言，拐杖顿在地上的力道泄了大半，望着叶凡那张写满执拗的脸，老眼中闪过一丝复杂：“孩子，我知道你性子烈，可武道之路，不光要勇，更要知进退啊。”
司星炎见状，忽然抬手制止了还想再说什么的叶沉舟。他目光落在叶凡的身上，双眼眨了一下，瞳孔瞬间变成了金色，用帝王之心的能力对叶凡进行了一番探查。
片刻后，司星炎收回目光，瞳孔恢复常态，声音平静却字字清晰：“你天赋不错，根基也稳固，但可惜你修炼错方向了。”
“你什么意思？”叶凡猛地抬头，眼中的火焰又炽烈了几分，“我自幼在寒潭淬体，铁砂炼拳，每日5点便起，从未有过懈怠，怎么会修炼错方向？”
司星炎轻笑了一声，接着目光如炬地盯着叶凡的眼睛问道：“你卡在宗师境初级这个境界上已经有五六年了吧？期间你一直在努力打磨筋骨，硬撼更高阶的对手，可每次冲击中期都差临门一脚，是不是？”
叶凡浑身一震，像是被人当众揭开了最深的隐秘，脸色瞬间涨红：“你……你怎么知道？”这是他最大的心病，族中长辈都说他是“筋骨有余，灵性不足”，劝他放缓淬炼，可他总觉得是自己不够拼命。
“因为你的路走反了。”司星炎收回目光，缓缓解释道：“你的天赋和体质并不适合淬体的修炼方式，偏要往‘筋骨如铁’的死路上钻只会毁掉你的修炼天赋。就好比一块上好的璞玉，本可雕琢成温润的玉佩，你却非要用铁锤把它锻造成铁器，最后只能落得玉碎的下场。”
“不……这……这怎么可能？”听到司星炎的话，叶凡顿时愣在了原地，虽然他想要极力否认，但这些年来自己身体上的力不从心以及修为上的无法寸进，却像一把把钝刀，反复切割着他最后的坚持。
“如果你还是坚持的话，那么我可以和你打一场！”司星炎的声音平静无波，却带着不容置疑的笃定，“不过我不会再
