血肉乃至灵魂为燃料,强行维系着世界之心的跳动。
但这与其说是延续世界的生命,不如说是延续祂们自身的存在。
因为,一个正常的与世界树联结在一起的世界,在寿终正寝后,其核心在寂灭中孕育下一次新生的种子。
当然,从那种子中诞生的生命,以及伴生的神明,将与旧日的一切截然不同。
正因为恐惧这种彻底的“遗忘”,那些旧神才不允许世界就此安息。祂们改造了世界,将它变成了一座座高塔,变成靠着榨干最后一滴生命力来苟延残喘的活地狱。
于是,世界之心就在这种永恒的痛苦中缓慢腐朽。
灭亡的结局早已注定,但这被无限拉长的死亡过程,本身就是一种最残忍的刑罚。
而塔中,仍有聪慧的生灵在挣扎中萌生了怀疑。
他们冥冥中感知到,世界不应如此荒谬,生命不应如此绝望。
于是,他们开始向上攀登,渴望在塔顶寻求一个答案。
攀登之路上,有人在半途力竭而亡,化为一堆无人在意的尸骨;有人放弃了追寻,选择在这片虚假世界中沉沦;有人被神灵的教义欺骗,成为维护谎言的爪牙;更有人被虚空的低语污染,心智扭曲,化作了阻拦后来者的狰狞怪物……
但总有那么寥寥无几的英雄,能抵达顶端,能击败最终的守护者,能像利亚一样,站在那颗跳动的伪心之前。
然后,发动致命一击。
但……他们失败了。
他们生于塔内,长于塔中,他们的生命印记与这个世界的法则早已深度绑定。
当他们向那颗心脏发起攻击时,便会被世界残存的规则视作“叛逆”,遭受整个世界法则的反噬,瞬间殒落。而他们那强大的生命与不屈的灵魂,反而会成为维持“世界”继续艰难跳动的……一剂养料。
只有外来者,一个不属于此世界因果,不受其法则束缚的存在,才能不受反击地击退伪心,进入密门,找到并真正击碎世界之心,为这个痛苦的世界带来真正的、慈悲的死亡。
这一切,都是世界之心在消散前,传递给利亚的最后遗言。
祂仿佛耗尽了最后的力气,将重获新生的唯一机会,这柄“刽子手”的权柄,交付到了利亚的手中。
“……世界树……”
“……死亡……”
“……新生……”
破碎的意识在利亚的芯中回响。
此刻的她,沐浴在世界之心彻底崩解时泼洒出的本源之血中。
原本拟态成黑发的金属瞬间还原,并化作无数条闪耀着光芒的金属线缆,它们以肉眼无法捕捉的速度生长、延伸,穿透世界之心的残骸,与那些犹如血管的能量脉络亲密无间地缠绕、融合。
她在接管这个世界的最高控制权。
而她躯体内的那颗余烬石,也在这一刻闪烁起来,辅助并加强这股控制的力量。
这个过程,与当初在努凯里亚接手遗物电脑的感觉有些类似,但规模却宏大亿万倍。然而,在本质上,却又更加简单。因为她此刻需要执行的指令只有一个——带来终结。
利亚的意识覆盖了整个世界。
凡人也好,神只也罢,在她的眼中,皆为平等的、等待被格式化的数据。她带来了无痛的瞬亡,一场盛大而寂静的葬礼。她的意志化作贯穿天地的光矛,从每一座高塔的顶端降下。
耀眼的白光之下,一座座高塔连同其中挣扎、祈祷、诅咒的一切,都在刹那间湮灭。坚固的塔身被分解为最基础的粒子,盘踞其中的神只甚至来不及发出一声哀嚎,便在绝对的净化之光中冰消瓦解。
死亡虽被延迟了无数岁月,但终归如期而至。
利亚遗弃了所有无用的物质——残破的肉体、腐朽的建筑、充满杂质的能量。
她只留下最重要的核心,那些在无尽轮回与苦难中被磨砺得纯粹无瑕的灵魂之核。
这些灵魂之核,从毁灭的洪流中被精准地筛选、剥离出来,汇成一条浩瀚的星河,尽数没入了她胸口那颗搏