在泥水里的青灰色肠子时，才彻底确定，这是个死怪物。
六麦把涌到喉咙的胃液咽回去，警惕地环视四周。
没有人类残骸意味着——杀死这只怪物的是另一个更可怕的怪物。
迷雾中始终充斥着窸窸窣窣的声响——腐殖质在脚下碎裂的脆响、远处树梢的摇曳、某种黏稠液体滴落的回音。这些本该是六麦听惯的雾中低语，此刻却让他神经紧绷。
一个念头在他脑海中疯狂回荡：必须离开，立刻离开。
六麦猛地转身，溅起的泥浆沾湿了裤腿。他抛下那具半埋在沼泽中的怪物尸体，像受惊的水蛇般窜向另一个方向。雾气在他面前分开又合拢，仿佛某种活物的呼吸。
没走出百米，他的靴尖突然撞上了什么坚硬的东西。六麦踉跄着向前扑去，手掌陷入冰冷的淤泥中。
他挣扎着翻了个身，这才看清绊倒自己的是另一具怪物尸体——没有头颅的躯干以滑稽的姿势跪伏着，腐烂的臀部可笑地撅向雾蒙蒙的天空，像是正在向某个无形的存在顶礼膜拜。
六麦手忙脚乱地爬起来，想要尽可能远离尸体，可当他转身时，眼前的景象让他的血液瞬间凝固——
更多的尸体。
十几具，或许几十具。因为被切割得太散，六麦没办法清点出它们具体的数量。
他意识到自己可能闯入了某个战场——两派霸主势力交锋的死亡地带。这个念头让他胃部绞痛，比沼泽里最毒的瘴气还要令人窒息。
他开始奔跑。
完全抛弃了猎人莱曼教导的所有技巧。不再用脚尖试探松软的泥地，不再通过气味辨别危险，甚至不再聆听那些可能预示致命威胁的声响。
他的心脏在胸腔里疯狂锤击，耳边只剩下血液奔流的轰鸣。他的身体已经不受控制，双腿机械地交替迈进，就像那些被霸主操控的行尸走肉。
他不该如此莽撞，但恐惧有时候就是这样无法控制。
当黑影从侧面袭来时，六麦完全没有反应过来。
他只觉得右肩突然传来一阵剧痛，整个人随之天旋地转。
腐臭的泥浆拍在他脸上，呼吸器在撞击中歪斜，沼泽特有的腐烂气味顿时灌满鼻腔。
六麦本能地抽出匕首反手向后刺去，却听见一声脆响——陪伴他五年，被他磨得无比锋利的匕首在对方胸甲上断成两截。
他还没来得及为武器心痛，一只覆甲的大手就捏住他的后颈，像拎幼崽般将他提了起来。
那只手是如此之大，几乎能把他的脖子完全圈住，冰冷的食指和中指压着他的气管。
我要死了。
这个念头异常清晰地浮现在六麦逐渐模糊的意识里。他咒骂自己粗心大意，咒骂这些尸体还有这片雾。他疯狂踢蹬双腿，反手试图抓挠那只覆盖着坚硬装甲的手臂，却绝望地发现自己的挣扎只是徒劳。
就在窒息感即将夺走意识的刹那，喉间的压力突然消失。
“我就说，这是个活人！喂，小子，为什么偷偷摸摸地跟着我们？”沉闷的声音透过某种呼吸面罩传来。
“嗯嗯嗯咳咳……”
那只手完全松开了他。
六麦像离水的鱼般张大嘴，贪婪地吞咽带着腐臭味的空气。他看见雾气中浮现出三个高大的轮廓——全副武装到连眼睛都藏在金属面甲后面。
老天，他从未见过这么坚固的盔甲！
“快点交代，小子。”最先开口同时也是抓到他的人用带着电子杂音的声音说道，“我们没工夫跟你浪费时间。”
六麦顾不得回答，他为差点被掐死而恐惧，又为还活着傻开心。于是他爆发出一阵歇斯底里的大笑。笑声就像乌鸦叫一样难听。
“这小子吓傻了？”
“没、没有！”他使劲摇头，汗水混着雾气从额角滑落，“你们是谁？！”
“这话该我们问你。”其中一个人说，伴随着金属靴碾碎某种东西的沉闷声音。
六麦的视线不受控制地下移——一只苍白之王的头颅正在说话者的金属靴下爆裂
