陷入沉睡。
那名女性就是利亚。
当然，那时候的尼欧斯还和利亚并不熟悉。
“异乡人！”尼欧斯的声音像是千万个声音的叠加，“你为何而来？”
利亚挣扎着从跪坐的姿势站起，她身上的伤口虽然已经治愈，但脏污却并未去除，面孔上能很清楚地看到泪水冲刷出来的痕迹。此刻，她正迷惑又震惊地看着面前的存在。
从那件黑袍向外渗出神圣而恐怖的光辉，一种难以形容的色彩，它们如此摄人心魄，它们如此令人胆寒，即使翻遍大脑里的每一个词都无法确切地说出那是什么。
她的意识开始分崩离析。
一部分歇斯底里地尖叫着，像被逼入绝境的野兽般想要撕开她的胸膛逃得越远越好；
另一部分仍深陷在血与火形成的记忆泥沼里挣扎，悲伤而沉默，无法从先前的惨烈中抽离；
而在意识的最深处，有个微如萤火的声音却在低语。
它说——我曾在久远的梦里见过这般光芒，祂将发动攻击开启战线，席卷和肃清整个世界，直到所有的生者都自行坠亡成为灰烬中的灰烬，直到世界只剩下记忆在虚空中飘散……
在呢喃声中，她的视野边缘泛起涟漪，然后，就像按下开关般，所有的影响从她的感知中退潮。
光就只是光。
某种奇妙的理性覆盖了她的认知。
她谨慎开口：“我好像……迷路了。”
“迷路？那你确实迷得有点远。”黑袍下的存在发出一阵温和的笑声，“那么，你想回家吗？”
“当然！”利亚脱口而出，随即警觉地补充，“代价是什么？”
“啊，明智的问题。”祂赞许地点头，黑袍下的光芒忽明忽暗，“代价？是的。免费之物往往最为昂贵，还是等价交换来的好。”
尼欧斯微微偏头，做出沉思的姿态——这个动作如此自然，仿佛祂真需要时间权衡。长袍下流转的光芒随之放缓，如同夜空中渐弱的极光。
祂当然不会告诉利亚，从她坠入这个世界的第一秒起，祂的视线就已牢牢锁定这个异乡人。无数个世纪以来，很少有存在能如此持续地占据祂的注意力。
这个来自异界的旅人身上缠绕着太多有趣的秘密——比如她体内那股与亚空间截然不同的能量，比如她灵魂深处那个与众不同的存在，还比如，祂一直在寻找之物，竟抢先一步选择了这个渺小的人类作为宿主。
有意思。
最终，祂说道：“我希望你能帮我保管一样东西，作为送你回家的酬劳。”
“什么物品？保管多久？”
“这些细节，我们可以慢慢详谈。在此之前，先送这些忠诚勇敢的战士去安全的地方休息，如何？”
“你认识他们？”
“自然，因为我正是他们口中的……帝皇。”
