布朗特？”
她呼唤爱人的名字。
“等等。”
男人略带不满地做了个手势，又专心致志地听起来。
几分钟。
或者一瞬间。
汤姆·莱纳斯把那半颗苹果放在男人的手里，拍了拍对方的肩膀：‘大地上到处都是溃疡和伤疤…对吗？’
他又开始像节日庆典中的小丑，怪模怪样的朝那女人躬身行礼，然后，踏着快慢步越过了他们。
托马斯·泰瑞默不作声地跟了上去。
水果摊。
年轻情侣。
他们被抛在嘈杂的机器轰鸣与车轮摩擦车轴的嘎吱声中——二十步，三十步，绝对不超过四十步。
托马斯·泰瑞听见了身后传来的尖叫声。
如公牛般双目通红的男人气喘吁吁地站在原地，手中那把匕首正顺着裤脚淌血。
匕首来自水果车中的某只苹果。
血来自他的爱人。
婚礼的另一半。
托马斯·泰瑞垂眸，静静望了眼那如蜂群般聚集的人群，咆哮的男人，痛苦挣扎的女人——「血肉摇篮」的高环仪式者就有这样蛊惑人心的力量。
他们可以轻易使一条伤口腐烂或愈合——取决于他们的心情。
这并不比「刺客」和「铁骑」恐怖，却十分难以防备…
不。
有时被蛊惑的人，并不都是被‘蛊惑’…
托马斯·泰瑞攥了攥拳，加快脚步追上了莱纳斯。
“你究竟想让我做什么，邪教徒。”
“我以为我们彼此心知肚明。”
“我是公正教派的仲裁人…”
白发灰眸的男人忽然扭过头问他：“你的女儿也是吗？”
沉默。
托马斯·泰瑞卷了卷舌头。
就像一个靴子里有沙粒的旅人，行走在漫无边际的荒漠中——如果有一片赤红色的绿洲，你是否肯欺骗自己？
“圣十字安逸太久了，泰瑞先生，我的仲裁人…你会为你的女儿失眠吗？”
白发男人站定。
以脚跟为轴，转了一百八十度，犹如深海中触须密集的生物，甚至在托马斯·泰瑞的脸上落下一片蠕动的影子。
周遭的石屋渐渐腐烂。
恍惚间，长出密集的鳞状毛发。
一个刚躲过风寒、大病初愈的姑娘顶着苍白的面颊拉开房门。
她扬起喉咙，赴死的天鹅一样，迎上墙角倒立的那柄粪叉。
街上来往的嘈杂渐渐没了踪影。
虫蛀空了马皮。
从蹄印中涌出预言般的甘霖。
“…够了。”
托马斯·泰瑞下意识展开了自己的「场」。
金色的雷电穿过抖落蛆虫的鸟群。
“我——说——够了！”
如玻璃般破碎的无形墙壁后。
报童与擦鞋匠的叫嚷声再次从缝隙里钻了进来。
托马斯·泰瑞弯下腰，喘着粗气。
汗珠落在泥里。
汤姆·莱纳斯不知何时早早转了过去，向着远方灿烂的太阳。
他高扬手臂。
他在指挥苍穹的灯。
