Ch。317兰道夫的朋友
“我听你那位…”
马车驶入「泰勒」，停好后，两个人却并未离厢。
车夫很懂事的轻轻敲了一下车篷，低声告诉兰道夫，自己先离开，并让服侍的仆人离开。
“那位神出鬼没的朋友说…”
罗兰摩挲着光亮的杖柄。
兰道夫吞吞吐吐，似乎有什么话要说。
“我看她早晚改姓柯林斯…”
嘟囔了一句，男人瞟着罗兰，犹豫早已打好腹稿的话到底要不要说。
“以我们的关系，兰道夫。
除非你在大庭广众下举行邪教仪式，否则你还有什么可担心的？”
“如果那能给我带来十万镑的话。”
兰道夫揉了揉眼角：“…我有个朋友，罗兰。
非常要好的朋友。
他对我生意没什么帮助，但从年轻时我们就是好朋友了…”
罗兰示意他在听。
“那混蛋最近…不太对劲。”
“比如？”
“他是个艺术家。
你知道，艺术家总奇奇怪怪，和政治家一样，酒，女人，烟卷和牢骚——‘大众都是愚蠢的’。”
兰道夫开了句玩笑，屈指勾住领口，左右松了松：“但他最近…”
他告诉罗兰，自己这深居简出的朋友，或许染上了什么诅咒，或接触了‘不该接触的人’。
他变得和从前不一样，不仅乐意和人沟通了，还开始大手大脚花钱。
几日之前，他曾邀请兰道夫去他家做客，并向兰道夫借了一笔钱。
两千镑。
这可不是小钱了。
许多人一生都赚不到。
兰道夫缓声给罗兰描述着他在那朋友家里的见闻：“…我发现了一些动物的毛皮，很新鲜的毛皮。
一些我不知道作用的、红色的动物…或者人血？你知道贝翠丝的爱好，所以我能保证，那绝对不是颜料。”
他说。
“还有一些纸。”
金发先生眯起的眼里浮现了一层沉重的情绪：“画着潦草花纹的纸。
我不敢乱碰，只模糊记了点，说给家里的仪式者听…”
答案很不好。
那仪式者，也是泰勒家的守护者表示：虽然兰道夫·泰勒描述的并不完整，但听起来，似乎像非法仪式…甚至邪教的…
邪教。
“我的朋友怎么会和邪教有牵扯？”
晚冬的车厢不会闷热。
兰道夫却更加用力地扯了几下领子，似乎要将领子下的衬衫，和同衬衫黏在一起的皮肤、筋膜、血肉和内脏都一并扯出来。
他朋友不多，维克托·萨拉就是其中之一。
“从我还没接手产业时，我就认识他。”
兰道夫有些烦躁：“我们一起喝酒，聊女人，同街上的酒鬼打架…他讽刺我是贪婪的秃鹫，我讽刺他的‘艺术品’一文不值、蠢到极致…”
回忆起和维克托相处的时光，兰道夫似乎又回到了那段下流无耻、脏话连篇的日子里。
那时他可配不上「泰勒」。
但快乐极了。
“他没有妻子，我也从没听过他有恋人。
他比我的朋友还少，罗兰。
我敢说，除了我，没有人会借给他两千镑——艺术品？不，不不，罗兰，虽然我们私下总是另一副面孔，但我可以保证。”
“他是个有天赋的艺术家。”
兰道夫说。
“他有天赋，也有一颗坚持不懈的心。”
“我只稍稍推了一把…”
艺术家。
这個称呼可不像缺钱的。
“因为他很少出售他的作品，也几乎不接受他人的‘帮助’——是的，没错。
孤僻刻薄，不近人情，你可以用许多不好听的词形容他。”
“但那是我的朋友，罗兰，我不想某一天在绞刑架上看见他…”
“或者在火焰里。”
