定力，不用被情绪左右。
可此刻，当这份“冷”
直接对着自己的恳求时，她只觉得一股深深的无力感包裹了全身，连呼吸都变得沉重。
这样的人，心思比寒潭还深，立场比磐石还稳，她所做的决定，又岂是自己几句带着哭腔的恳求，就能轻易改变的？
夏侯雪张了张嘴，还想再说些什么，却现喉咙里像堵了一团冰，什么声音都不出来，只能任由掌心的冰晶越结越厚，将那份求而不得的绝望，牢牢冻在心底。
院中的桂花树又落下几片叶子，恰好落在夏侯雪脚边，被她周身的寒气冻成了脆片，轻轻一碰便碎成了渣。
院中的风渐渐停了，桂花树叶不再晃动，连空气都仿佛跟着沉静下来。
许是同属「青霜」能力者带来的先天好感，让李砚卿原意多向对方解释几句。
她看着夏侯雪掌心凝结的血晶，沉默片刻后，缓缓开口，语气比之前多了几分不易察觉的松弛，却依旧带着化不开的冷静。
“你或许觉得我冷漠，可在李家这样的家族里，冷漠是最好的保护色。”
她抬手拂去肩头一片飘落的桂花，指尖的动作很轻，眼底却没有半分温度。
“我能走到今天这个位置，能被族里信任，让我负责部分实验事宜，除了早年在能力上花的苦功，最大的原因其实是——我听话。”
“听话？”
夏侯雪抬起头，疑惑地看向她，掌心的刺痛似乎都减轻了几分。
在她眼里，李砚卿这般清贵又强大的人，本该是随心所欲的，怎么会用“听话”
来定义自己？
“对，听话。”
李砚卿重复了一遍，语气没有起伏，仿佛在说别人的事。
“李家子弟众多，比我天赋高、比我努力的人不在少数，可他们要么太有‘自己的想法’，要么忍不住为旁的事分心，最后能站在核心位置的，大多是像我这样‘懂分寸’的人。”
她顿了顿，目光落在院墙上的藤蔓上，像是在回忆什么。
“我十五岁那年，族里让我放弃研究多年的冰系防御术，转去专攻攻击性更强的「青霜刃」，理由是家族需要能快斩杀异兽的战力。
那时候我已经能凭防御术在同辈中稳居前三，可族里一句话，我还是把所有防御术的卷轴都烧了，从头开始练「青霜刃」，练到指尖全是冻疮，也没说过一句不。”
“族里让我和叶家合作，哪怕我知道叶平的手段龌龊，知道这场合作背后藏着多少见不得光的交易，我还是接了——因为这符合李家的利益。”
她转过身，直视着夏侯雪的眼睛，那双清冷的眸子里，第一次露出了一丝极淡的疲惫。
“你看，我态度是不好，对叶平的厌恶摆在脸上，对实验的事也没什么热情，可我做的每一件事，都没偏离家族的要求，都在为李家的利益铺路。”
“只要守住这个底线，我偶尔的‘任性’——比如把你带回来，比如不愿去实验室看那些龌龊事——族里也会睁一只眼闭一只眼，毕竟比起这些小事，我的‘听话’才是更重要的。”
夏侯雪静静地听着，心里像被什么东西堵住，说不出话来。
她忽然明白，李砚卿的冷漠不是天生的，而是一层厚厚的冰壳，是为了把自己的内心牢牢冰封起来，才不会被个人情绪影响家族的决定。
“我不是没有自己的意志。”
李砚卿的声音轻了些，像是在自言自语，又像是在对夏侯雪解释。
“我也觉得那些实验恶心，也觉得叶平的报复心太过扭曲，甚至刚才看到你为张玉汝难受时，我也想过要不要破例……可这些‘想’，在家族意志面前，什么都算不上。”
她抬手，掌心再次凝结出一团青色霜雪，这一次，霜雪的光芒比之前黯淡了些。
“李家养我、教我能力，不是让我随心所欲的，是要我成为家族的‘工具’，成为能为李家遮风挡雨的战力。
我的个人意志，早在我选择留在李家的那天起，就被埋在最深处了
