“请回复柳家主，在下届时必到。”
声音平静，听不出丝毫波澜。
柳玉容的邀请并非只给了张玉汝一人，柳泽川也收到了同样的传信。
毕竟张玉汝名义上是柳泽川一手掘的人才，如今在他的防区里协助训练护卫、应对异兽，若是柳玉容直接绕过柳泽川单独召见张玉汝，难免会落人口实，显得对柳泽川这位嫡系子弟不够尊重，于家族内部的体面终究不太好看。
约定见面的那天清晨，柳泽川早早便带着随从候在张玉汝居住的小院外。
张玉汝推开门时，正见柳泽川穿着一身月白色的锦袍，手捏着腰间的玉佩，在门口来回踱着步，脸上带着几分难掩的局促。
这一次，张玉汝没有像往常处理护卫队事务那样启用分身，而是选择本体亲自前往——柳玉容既是柳家掌权者，又是主动出邀请的人，他以本体赴约能更敏锐地感知周遭的动静，避免分身可能出现的感知偏差。
两人一同登上柳家派来的马车，车厢宽敞雅致，内壁铺着柔软的锦缎，角落里燃着一小炉安神的熏香，淡淡的香气弥漫在空气中，却丝毫没能缓解柳泽川的紧张。
马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路出平稳的“轱辘”
声，柳泽川终于忍不住开口，闲聊起有关柳玉容的事情，语气里带着几分刻意的轻松，却藏不住一丝不易察觉的僵硬。
“姜兄，你这还是头一回去青藤院吧？家主她……平日里极少见外人的。”
柳泽川端起车厢里的茶杯，指尖微微有些凉，茶水晃了晃，溅出几滴在杯沿上。
张玉汝点头应着，目光却悄悄落在柳泽川的脸上——他的眼神闪烁，说起“家主”
二字时，嘴角下意识地抿了抿，带着几分不易察觉的轻蔑，可话音落下后，又会不自觉地攥紧手指，指尖泛出淡淡的白，那份轻蔑里又掺着明显的畏惧。
这种矛盾的态度，像极了既不服气却又无可奈何的模样。
张玉汝心里大概能猜到其中的缘由。
他此前从护卫队的老人口中听过些柳家的旧事：柳玉容并非上一任家主的直系子女，而是旁支血脉，论起血缘关系，比柳泽川这些嫡系子弟要远上不少。
当年她上位时，柳家不少嫡系子弟都站出来反对，觉得她一个“外支”
女子，没资格执掌家族大权，甚至有人暗中联合起来，想把她从家主之位上拉下来。
可柳玉容手段强硬，先是以“处理异兽袭扰不力”
为由，撤了几位反对者的防区管理权，又借着与赵家的贸易谈判，将家族资源重新整合，把核心权力牢牢握在手中。
那些曾经质疑过她的嫡系子弟，要么被调离重要岗位，要么被迫交出手中的资源，渐渐成了家族里的“边缘人”
。
柳泽川作为柳家正儿八经的嫡系血脉，骨子里本就带着对“旁支掌权”
的不服气，加上家族里那些嫡系长辈的遭遇，他对柳玉容自然很难生出什么好感，言谈间难免会流露出几分轻蔑。
可与此同时，柳玉容上位后的雷霆手段，还有这些年把柳家打理得蒸蒸日上的实绩，又让他不得不心生畏惧——他很清楚，若是自己敢公然违逆柳玉容，下场绝不会比那些被打压的长辈好多少。
这般想着，张玉汝再看柳泽川时，便更能理解他的紧张了。
相比之下，张玉汝自己倒显得平静许多——他本就是局外人，与柳家没有血脉纠葛，也不贪图家族权力，只需专注于追查真相便好。
可柳泽川不同，他身处家族权力的漩涡之中，每一次与柳玉容见面，都像是一场无声的试探，既要表现出对家主的顺从，又要藏好心底的不服，稍有不慎，便可能引火烧身。
马车驶过一道雕刻着青藤花纹的拱门，度渐渐慢了下来，车夫的声音从外面传来：“二位，青藤院到了。”
柳泽川猛地站起身，整理了一下锦袍的褶皱，深吸了一口气，仿佛要给自己打气一般。
张玉汝也缓缓起身，目光透过车窗望向外面—
