轻呼出一口气，白雾在眼前散开。
这场突如其来的异兽入侵，本就是自然教会对“先导会”
的反扑——双方在神州大地上争斗了数千年，去年元天成破坏了自然教会的百年大计后，这种带着报复意味的反扑，早已在他的预料之中。
真正让他在意的，是那些游离在自然教会控制之外的异兽。
它们不围攻城池，却总在人类聚居地周边游荡：有时突袭偏远村落的粮囤，有时偷袭流民聚集地的取水队，像是在一点点蚕食人类的生存空间。
这些异兽的行动更隐蔽，也更具破坏性，而且它们的身上，没有自然教会的图腾与咒术气息，反而藏着一种陌生的能量波动——那能量冰冷而凝滞，像是深潭里的死水，与自然教会崇尚的“自然”
截然不同，显然有另一股未知的势力在暗中操纵。
张玉汝轻轻摩挲着下巴，眼底掠过一丝深思。
自然教会的目标很明确，就是攻城拔寨，破坏先导会的辖区，用异兽的侵袭拖垮对方的防御体系，增加先导会的统治压力，让先导会无法腾出手来处理其他地区的压力。
可另一股势力操控的异兽，却在悄悄侵蚀人类的生存根基——它们不追求快的破坏，反而像温水煮青蛙，慢慢压缩人类的活动范围，让流民失去聚居地，让城池失去外围补给，最终不战自溃。
两者的目的截然不同，背后是否藏着更深的关联？是不同势力在秦岭的博弈，还是有更大的阴谋在暗中酝酿？
这些疑问像雪球一样在他心里越滚越大，每一个线索都指向更深的迷雾，值得他细细探究。
但眼下，这些关于势力纷争的思考，都不是最要紧的事。
张玉汝收回飘远的思绪，目光重新落回身旁的少女身上。
她正低头踢着脚边的积雪，靴尖蹭过冰晶，出细碎的“咯吱”
声，长长的睫毛垂着，像两把小扇子，遮住了眼底的情绪，只有攥着短刀的手，还在无意识地收紧，指节泛出淡淡的白。
显然，她对未来充满了不安，既担心回不去的流民聚集地，又害怕独自面对这危机四伏的山林。
他沉默片刻，将心底的疑虑暂时压下，放轻了语气，像是怕惊扰了雪地里的寂静，试探着开口道：“如果你暂时没有地方去，我来帮你找一个安全的地方怎么样？”
这话一说出口，张玉汝自己都觉得有些突兀。
他向来独来独往，追查线索时更是不愿牵扯旁人，怕麻烦，也怕给身边人带来危险。
可看着少女那双藏着孤单与警惕的眼睛，想起她明明自身难保，却还是为了救流民引开骨狼的勇气，那句邀约便不受控制地说了出来——他实在没法看着这样一个小姑娘，在这冰天雪地里独自挣扎。
张玉汝话音落下时，自己都做好了被拒绝的准备——经历过战乱的人大多带着戒心，尤其是像这样独自熬过苦难的孩子，对陌生人的善意总会多几分防备。
他甚至已经想好了后续的说辞，比如可以先送她到前方的驿站，或是告知她安全的聚居点位置，可没等这些话组织好，便见对方抬起了头。
她的睫毛上还沾着细小的雪粒，像是落了层碎霜，可眼底的犹豫已经散去，取而代之的是一种带着决断的清明。
没等张玉汝再开口，她便轻轻点了点头，声音虽轻，却很坚定：“好，我跟你走。”
这干脆的回应让张玉汝微微一怔，他原本以为要多费些口舌，却没想到少女答应得如此爽快。
他下意识追问了一句：“你……不问问我要带你去什么地方吗？”
毕竟他只是个萍水相逢的陌生人，连真实姓名都未曾透露，换做旁人，总会多几分疑虑。
少女听到这话，反而轻轻笑了笑。
那笑容很淡，却像雪后初晴的光。
“不管是什么地方，总比在山里迷路，或是回那个快断粮的聚集地好。”
她顿了顿，抬手摸了摸腰间的短刀，眼神里多了几分认真。
“而且……你要是想害我，
