凭着神念探查，换了一身行头的姜明整个人融入黑暗夜色里，灵巧避开黄沙村内每一处明暗岗哨。
入夜的村寨比起白日里安静许多，家家户户熄了油灯之后，也只有一簇簇夜香燃烧的点点火星零散分布。
绕过村落中心的那座大宅院与另一处木塔过后，姜明不由松了口气。
大宅院中住的便是黄沙村村长，而木塔顶层休息的是另一位中五境老者。
“村子西边嘛，那股令人不适的味道也是从西边传来，看来神香仪式正是在香奴聚集地举行的。”
身轻如燕的姜明灵巧辗转于屋瓦房脊之间，很快便出了村子范围，继续向西行去。
又过了一炷香功夫，一股子混合着复杂香料与腥臭气息的味道扑面而来，姜明脚步一缓，知道自己已经到了目的地附近。
“这”
跃入聚集地的姜明不由被眼前一幕震惊。
这鬼地方与其说是一块聚集地，倒不如说是一片香奴牧场。
比之黄沙村外围护栏还要夸张的石头围墙将整片牧场圈住，一名名脸上被烫下烙印的香奴手脚之间都绑着镣铐，此刻正躺在一块块茅草铺就的休息区内沉沉睡去
接下来的几天里姜明都往返于外来者驻地与香奴牧场之间，了解到的情况越多，姜明的心情便也越糟糕。
那一名名衣衫褴褛的香奴连处像样的居所都没有，人们挤在茅草垛中躲避凛冬寒风，姜明甚至还亲眼目睹有几名虚弱香奴睡着睡着便停止了呼吸。
除去铺满茅草、脏乱不堪的休息区域外，整座香奴牧场还另有劳作区、繁育区与祭祀区三部分。
劳作区顾名思义，便是这些地位连牲畜都不如的奴隶们干活的地方。
青壮劳力们需要耕种田亩照料灰麦、矮粟，剩下的妇女老弱们则负责制作线香祭香，以此供应黄沙村每日庞大的香火消耗。
繁育区的环境稍稍好些，被选中的香奴们在此结合、生产，刚出生的孩子则是会进行资质检测，若有“香火种子”
诞生则会被接回黄沙村中进行精心喂养，其余的普通孩子则会被烙上香奴印记，一辈子都再无法离开这座地狱一般的香奴牧场。
祭祀区的守备极其森严，黄沙村的第三位中五境强者也守在此地，所以姜明也没办法靠近，只知道那股令人从心底生出厌恶的诡异味道就是从祭祀区中传出来的。
“今天就先别出去了，昨晚有人巡夜查房，我装作你的声音才蒙混过关。”
一日晨间洗漱时，武天岚传音与姜明说道。
“好。”
姜明接过毛巾擦干脸庞回应道：“再过两天便是除夕夜，黄沙村的神香仪式马上就到最要紧的‘神降’时刻，村子各处的警备巡逻的确比先前多很多。”
“查出什么有用的信息没？”
武天岚好奇问道。
这几日姜明夜夜出门，每次回来的脸色都很是难看，恐怕是在黄沙村西见到了很不妙的情景。
“牧场中的香奴数量比起黄沙村村民要多出许多，我大概估算了一下怕是有五六万人。”
姜明拉着武天岚出门，脸上笑容与往常一样，可传音心声却低沉许多。
“五六万人？比咱们那里一座小镇的人口都多！”
被吓了一跳的武天岚脚下不稳，好在有姜明在旁搀扶。
“或许在黄沙村村民看来，那些香奴已经不能称作‘人’了。”
将几日来的所见所闻讲述给武天岚，少女表面上强装镇定，实则心底早就掀起惊涛骇浪。
“早啊，岚妹妹。”
一只小手拍在武天岚肩上，灵叶与碧落亲昵打招呼道，却见少女的脸色有些白，赶紧关切问道：
“怎么了岚妹妹，是哪里不舒服吗？”
“没事，就是昨晚做了个梦，有些想家了。”
武天岚挤出笑容回应道。
一提起家乡，灵叶、碧落姐妹俩的情绪也低落下来，吃完早餐后就闷闷不乐返回房间。
“每天晚上不睡觉还能有这么
