三十万人以上。
皇太极为了更大规模的调动明军，在多尔衮率兵离开后，立刻指令代善坐镇盛京城，阿济格率领3000精锐驻军盖州，皇太极则是亲自率领济尔哈朗、多铎的等人，开始对大凌河西岸发动大规模突袭作战。
驻守锦州城的祖大寿所部立刻把军情向朝廷进行汇报，兵部尚书杨嗣昌显得比较慌乱，他想不通为何谈着谈着就突然开打了。
由于祖大寿几乎每日三封催促信函，不断地寻求援兵，杨嗣昌无奈之下，只能把原来驻屯于滦州、山海关、宁远一线的关宁军祖大乐部、陈可立部、金良栋部、董克勤部、王宪部和吴三桂等部人马，全部调往锦州城支援祖大寿。
皇太极为了把戏做足，刻意下令部下全力进攻锦州城外各个屯堡，由于兵力不足，更是发文要求朝鲜提供十万人的从征兵力，这可把朝鲜国王李倧给吓坏了，连忙不断诉苦，就是把全国所有的兵力全部算上，也没有十万大军啊。
皇太极派往朝鲜的大臣马福塔看到李倧的态度坚决，又提出如果减少提供士兵，那么就要更多地提供粮草物资。
李倧在马福塔的恫吓下，不得不答应，派遣都元帅金自点和平安军使柳琳率领7000名火铳手进入辽西作战，同时提供3000石军粮、500担火药作为补充。
皇太极得到这些力量后，是大喜过望，第一时间就给李倧去了夸奖文书，夸塔他有格局、识大体。
夸完李倧之后，皇太极就把朝鲜士兵们调到了最前线。
有了朝鲜士兵的火铳加持，再加上清国本身的乌镇超哈部队的作用，皇太极率领的清军，竟然很快就攻陷了锦州城东面的外围据点。
祖大寿一面布置城防，收缩兵力，一面还是抓紧向朝廷求援。
告急的文书像雪片一样飞进了大明京师紫禁城。
由于崇祯十一年为戊寅年，所以清军本年度的伐明作战，被大明称作为“戊寅虏变”。
注1：笔者此处严格按照真实历史记载，豪格在崇德元年，因为口出怨言，从和硕肃亲王的爵位上降封为和硕贝勒，在崇德四年初才恢复为和硕肃亲王。
（本章完）
