百姓是秋毫无犯，因此认定张献忠有帝王之相，率领全族人丁投靠张献忠，张献忠礼贤下士，亲自考察一番后，将潘独鳌用为副军师。潘独鳌是继徐以显以后，张献忠的又一个重要的谋臣。
张献忠的眼光很高，能入他的法眼的文人都有一定处理实务的能力，他不会拘泥于人才的文凭和学历，只是看中人才的真才实学，比如徐以显，是一个举人，潘独鳌是一个秀才，后面还会有连功名都没有的汪兆麟。
张献忠真可谓把不拘一格降人才用到了极致，所以这个时期的张献忠有了一种非常顺利的感觉，这使得他更加不把湖广的各级官吏放在眼里。
但是有一人除外。
张献忠在离开谷城时，派人在谷城城墙上刻有贪官污吏的名字和事迹，在文章的末尾有一句话，是用了极其昂贵的朱砂给标红的字，那就是“不纳我金者，唯王兵备一人尔”，这个张献忠口中所称的唯一敬佩者，没有贪污索贿的官员，名字叫王瑞栴。
王瑞栴是浙江温州永嘉人，天启五年进士，为人一向克己奉公，在襄阳的时候，多次拒绝张献忠的拉拢和上供。当张献忠造反的时候，王瑞栴不在襄阳，正在武昌向巡抚方孔炤述职，得知张献忠造反的消息后，急忙乘船匆匆赶回，在汉阳府得知西军前锋已经到达了应城，而应城压根没有驻军，王瑞栴不辞劳苦，主动请缨，疾行前往应城，在湖广巡抚方孔炤的支持下，接管了应城的防务，在他的感召下，竟然使得原本一团散沙的城内百姓和附近乡勇换发出了巨大的能量，使得应城这座小城在三鹞子张国兴的猛攻之下，得以保存下来。
确保应城的安全，可以说王瑞栴是功不可没。
但是湖广巡抚方孔炤的内心非常清楚，应城内本无精兵，仅靠着少量的士民百姓很难久守。
而自己的麾下仅有抚标营人马不足千人，只得派人接连催促身在黄州府蕲水县兰溪口的张鹿安率部急速西进，不要前往襄阳了，直接沿着水路挺进应城，救援危机当中的兵备道王瑞栴大人。
（本章完）
