下大定，他相信誉满江南的慧贤大师一定是值得信赖的，便信心百倍地前往高邮“平乱”。
只是刚刚来到高邮城下，马福塔便感觉非常不适，心口不断地泛起疼痛，突然猛吐了一口鲜血，栽下了马。
随行的清军将领吴凯急忙带人将马福塔救下，但是还未等军中医者“萨满”赶到，马福塔便失去了生命的气息。
清军将领吴凯大惊，急忙下令后撤三十里下寨，并派人将军情报告给班布尔善知晓。
班布尔善闻言后大怒，不战而损失大将，班布尔善实在接受不了，派出扬州知府刘大巩前往高邮前线彻查马福塔的死因，让吴凯继续领兵攻打高邮城。
高邮城内的王明德联络隔壁的吴甡，依靠高邮坚固的城墙坚持防守，打退了清军的数次进攻。
清扬州知府刘大巩经过一番探查，很快便将嫌疑人锁定在慧贤大师的身上，只是他并没有伸张，原本身为大明官员的时候，他就曾在滁州与年轻的张鹿安有过一面之缘，如今看到中汉军势如破竹，心里面早就泛起涟漪，故意装作很忙的样子，但就是迟迟没有下定结论。
如果过了一个月之后，摇摇欲坠的高邮城即将被清军吴凯所部攻陷，但是却突然有一支中汉骑兵出现在高邮城的城外。
中汉骑兵在将领张勇的率领下，径直攻打吴凯所部，阵斩吴凯以下数千人，击溃清军大部，解了高邮之围。
几乎与此同时，中汉大军攻陷了清军重兵云集的淮安城，汉清双方在淮安城中展开了激烈的巷战。
在激战之中，清军总兵祖邦武阵亡，清国总督赵福星在官邸带着自己家人十余人自缢身亡，清军副将祖云龙率领残余士兵万余人向中汉军投降。
中汉军得以占领了淮安城，并在索忠信的率领下，继续向南逼近了扬州城。
清军统帅班布尔善急忙撤退至庐州，并发出檄文让梁化凤也率领大军撤向庐州。
只是还未等梁化凤采取行动，中汉军已经四面涌至，将扬州城团团包围起来。
（本章完）
