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“他们在这里修缮和加固。”
裴元澈做出判断。
狄仁杰的目光，却被洞窟中央地面上的一个巨大凹槽吸引。
那个凹槽的形状……
它的位置，它的形状，都和他在那本《地方志异闻录》中看到的一种古代祭祀法阵，惊人地相似。
“他们在这里……做什么？”
裴元澈也走了过来，满脸困惑。
狄仁杰缓缓站起身，环顾这个巨大的地下洞窟。
“他们在……唤醒一些东西。”
神都，紫微宫，朝堂之上。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
皇城司在长安的发现，通过最紧急的渠道，已经摆在了几位宰相和重臣的案头。
“河东裴氏？”
“太原王氏？”
一名须发皆白的老臣，手都在抖。
“这……这怎么可能？这都是我大唐的肱股之臣，百年望族啊！”
“此事必有蹊跷！定是前隋余孽的构陷之词！”
另一名官员立刻出列附和。
朝堂之上，顿时议论纷纷。
被隐晦提及的几个家族的官员，脸色煞白，站在那里，如坐针毡。
他们纷纷出列，跪地，声泪俱下地为家族自辩。
更多的人，则是在冷眼旁观。
龙椅之上，武后凤目低垂，看不出喜怒。
她只是静静地听着，听着这些她最熟悉不过的臣子们，如何辩解，如何攻讦，如何撇清关系。
良久，她才缓缓开口。
“此事，朕已知晓。”
“空穴来风，未必无因。”
“但朕，也不会仅凭几片烧焦的纸，就定百年世族的罪。”
“命御史台，暗中详查。”
“在有确凿证据之前，谁也不许多言。更不许借机攻伐，构陷忠良。”
“违者，严惩不贷。”
“退朝。”
长安，皇城司据点。
李敬业将那几片从火盆里抢救出来的残页，摆在崔明琅面前。
“这些，你可认得？”
崔明琅的目光，落在那片画着符号的残页上。
“认得。”
“在我崔氏的一本禁书札记中，见过。”
“这是何意？”
“这是一种方术的盟誓徽记。”
“一种……极为古老和邪恶的方术。”
她一字一顿，吐出四个字。
“借运续命。”
李敬业的大脑，嗡的一声。
“借运……续命？”
“不错。”崔明琅的声音没有起伏，“札记中记载，上古之时，有方士能窃取国祚龙脉，转换星辰之位，为将死之人，延续命数。甚至，为将亡之国，借来气运。”
“但这种逆天之术，需要付出极其惨烈的代价。”
“代价是什么？”
李敬业追问。
崔明琅看着他，眼神里闪过一丝怜悯。
“代价，是祭品。”
“以万民之魂，以城池之运，为祭品。”
“他们要的……不是复国……”他喃喃自语。
“他们要的，是献祭……”
崔明琅缓缓点头。
“复国，只是一个幌子。”
“或者说，复国，只是完成这场巨大祭祀之后，一个微不足道的……赠品。”
“而河东裴氏，太原王氏这些北方大族……”
崔明琅的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“他们或许以为自己是执棋人。”
“殊不知，从他们与那些隋朝的余孽，与那些西域的方士，签下这份盟誓开始……”
“他们，也早已是棋盘上的祭品。”
