兵的脚步声在远处交织成单调的鼓点，却在距离洞口五十米处掉头——换岗的空档，仅有短短十七分钟。
nie把冲锋衣的拉链拉到下巴，指节因用力而发白。她压低声音，用气音重复书上的字句：“龙性温和，食百草，不噬人。”
thy咽了口唾沫，喉结在月光下滚了滚：“只吃植物？那它要是饿了，会不会把我们当巨型西兰花啃了？”
Gorya“噗嗤”一声，又赶紧捂住嘴，眼睛却亮得惊人：“西兰花可不会自己送上门。”Ren抬手，示意所有人关闭头灯。
他手腕上的夜光表盘闪着幽绿的光，像一枚小小的幽灵：“十七分钟，进洞、观察、拍照，留五分钟撤离。任何突发情况——”
他指了指腰间信号棒，“红色代表全员撤退，绿色代表继续。”
J没说话，只把红外热像仪往颈后一挂，率先弓身钻过警戒线。动作干净利落，像一道无声的阴影。
其余四人紧随其后，鞋底踩在湿软的苔藓上，发出细微的“咕唧”声，仿佛大地在低声抱怨被打扰。
第二次站在洞口，他们依旧被那股古老而潮湿的气息震住。
山体像被一柄巨斧劈开，裂缝深不见底，两侧岩壁布满刀削般的褶皱。月光斜照，岩缝里渗出暗红色的矿脉，远远看去，像凝固的血痂。
洞口上方，铁锈斑驳的钢梁横七竖八地交错，挂着褪色的警示牌——“军事禁区，擅入者死”。
风从洞里吹出来，带着硫磺与青草混合的奇异香气，像某种巨兽温热的鼻息。thy的指尖在发抖，他攥紧Gorya的袖口，声音低得几乎听不见：“真的要进去？万一……它醒了？”
Gorya没回头：“怕什么？它吃素，你顶多被当成会走路的甘蓝。”
nie深吸一口气，从背包侧袋掏出那本乌木匣里的古籍，翻到夹着地图的那页。借着月光，她再次确认路线——“入口向北三十步，遇岔路左行，水声尽处即见龙巢”。
她抬头，声音轻得像一片落叶：“跟我走。”五人排成一列，像一串被夜风穿起的影子，悄无声息地滑入黑暗。
洞内温度骤降，头灯的光束被浓雾吞噬，只能照见前方两三米。岩壁上布满荧光苔藓，幽绿的斑点像无数只窥视的眼睛。
水滴从高处坠落，砸在头盔上，“嗒”一声脆响，惊得thy差点原地起跳。越往里走，那股草木清香越浓，混着淡淡的铁锈味。Gorya忽然拉住nie的背包带，声音压得极低：“听。”
所有人屏住呼吸。
“咚——咚——”
缓慢而有力，像巨鼓被水浸湿后发出的闷响，节奏却与人类心跳惊人地一致。nie的瞳孔微微收缩，她想起古籍上的描述：“龙眠时，鼻息若鼓，草木随之俯仰。”
她抬手，示意众人关掉所有光源。黑暗瞬间吞没一切，只剩下那“咚、咚”的脉动，越来越近，越来越清晰。
突然，前方雾霭散开，一点金橘色的微光浮起，像黎明前最温柔的一抹晨曦。
那光里，隐约可见一道蜿蜒的轮廓，鳞片在暗处泛着冷月般的银辉，而它的呼吸，正把整片山洞的空气轻轻推向他们。thy的牙齿开始打颤，Gorya却悄悄握住他的手。
nie往前迈了半步，声音轻得像怕惊碎一场梦：“别怕，它……真的只吃素。”
