方公子面带微笑，神情却郑重无比地说道：“此处仅我兄弟二人，并无他人听见，那我便直言不讳了。想当年，宋太祖赵匡胤通过黄袍加身之举夺得天下后，随即将一众开国功臣的兵权尽皆剥夺。自那以后，大宋朝在与大辽的交锋中屡屡受挫，无奈之下签订了‘澶渊之盟’，每年都需向大辽进贡大量的财物。面对大夏，宋军同样显得力有不逮，幸好有周兄你力挽狂澜，才取得一场难得的大胜仗。然而，周兄如今功高震主，竟被羁押于大理寺长达一月之久，获释后官职还被贬为七品。如此昏庸无能的朝廷，又有何值得你我为之效命？倒不如你我兄弟携手并肩，能够成就一番大业，那天下便由你我平分，共享荣华富贵。”
周侗听闻此言，不禁勃然大怒，重重地放下手中酒杯，酒杯与桌面碰撞发出清脆的响声。周侗神情肃穆，目光坚定地说道：“方公子，万不可出此狂悖之言！当今天子胸有韬略，运筹帷幄，决胜千里之外，实乃一代雄主。我等身为臣子，理当尽忠职守，一心为国，岂可言此大逆不道之语！还望方公子以后切莫再提此事。”
方公子见周侗已然动怒，心中暗叫不好，赶忙赔笑着说道：“周兄，实在对不住，我方才多饮了几杯，有些失态，言语确有不妥之处。我只是见你遭遇这般不公的待遇，心中愤慨难平，绝无冒犯之意。还望周兄莫要往心里去，莫要生气。来，我们同饮此杯，消消气，而后回客栈安歇。明日早些起身，可莫要错过海上日出的美景。”言罢，二人一同举杯，将酒一饮而尽，随后一同返回方公子所住的客栈。
第二日，天色尚黑，众人便已用过早饭。只见两名仆人高举着火把，引领众人来到城门之处。
恰在此时，公鸡报晓，城门缓缓开启。原来，这城门开启的时间以及公鸡打鸣之事，皆是方公子事先精心安排妥当的，临走时给开城门的扔下一锭大银。众人随即骑马疾驰，朝着海边奔去。
抵达海边后，众人纷纷下马。周侗与方朔拾级而上，登上了蓬莱仙阁。站在阁上，海风拂面，海潮的澎湃声不绝于耳。二人极目远眺，只见海天相接之处，景色如梦如幻。不一会儿，便见：
初晓天边渐透光，蓝天碧海露朝阳。
金轮一点徐徐起，碧浪千层熠熠彰。
风抚清波轻奏乐，日融沧海漫浮光。
心随浩渺情无限，目醉辉煌意未央。
一个时辰过后，太阳已完全跃出海面。周侗不禁由衷感叹道：“此景当真雄伟壮观！”方公子趁机说道：“如此壮丽的大好山河，周兄为何不放手一搏，成就一番惊天动地的伟业？”
听闻此言，周侗暗自思忖道：“这位方公子，身为镖局之人，在孙立大婚之时送上二百两银子。昨夜又口出大逆不道之言，加之知晓我在大理寺被囚禁月余之事，此刻又说出‘大好山河，何不放手一搏’这般话语。此人要么是皇上特意派来试探我的，要么便是邪教反贼。此前在大名府为卢俊义医治离梦症，恐怕也是为了接近我师徒二人，别有图谋。”
正思索间，忽听身后传来阵阵急促的马蹄声。二人急忙转身，只见十几人骑马疾驰而来。待众人到得近处，纷纷下马，其中三人径直登上了蓬莱仙阁。
中间一人年约三十多岁，手持一把三尺宝剑，英姿飒爽；左边一人头戴斗笠，手中握着盘龙棍，气势不凡；右边则是一位大和尚，手持铁禅杖，神情肃穆。
三人来到方公子面前，中间之人恭敬地拜道：“拜见父亲。”左右两人亦躬身行礼道：“参见教主。”
周侗听闻，心中大惊，暗自思索：“原来如此，这方公子并非皇上所派之人，而是邪教圣火教的教主。只是这中间人三十多岁，为何称他为父亲？左右两人又为何称他为教主？圣火教教主怎会如此年轻？实在令人费解。”
此时，那位和尚双手合十，口宣佛号道：“阿弥陀佛，周大将军一向可好？”周侗回礼道：“不知大师是哪位高僧？”
方公子笑着上前介绍道：“周兄，这位大师本姓邓，原是少林高僧宝光大师，如今法号已改为‘元觉’，江湖人
