>席间，竹竺和张初结识了多位百花星域的重要人物，包括长老会的成员和各星球的代表。
最令人印象深刻的是一位极为古老的长老——根须长者。
他的下半身已经与座位下的根须融为一体，移动缓慢但目光深邃智慧。
“源初之种的传承者……”
根须长者的声音如同大地深处的回响，“还有未出世的小小平衡者……欢迎来到百花秘境。”
竹竺惊讶地与张初对视一眼：“您知道我们的孩子？”
根须长者微微点头，脸上的皱纹如年轮般层层展开：“生命之流中有许多涟漪，有些涟漪会扩散成改变整个宇宙的波动。
你们的孩子就是这样的涟漪。”
宴会后，根须长者邀请竹竺和张初单独谈话。
他们来到一处安静的花园，中央有一个光的池塘，水面倒映着繁星。
“你们在寻找最初的花园。”
根须长者不是询问，而是陈述。
竹竺点头：“您知道它在哪吗？”
根须长者沉默片刻，池水中的星光似乎随着他的沉默而闪烁：“最初的花园不是地方，而是状态。
它是生命与理解达到完美和谐的瞬间。
但它确实有一个物理坐标，一个所有园丁都渴望回归的圣地。”
他伸出手指，指尖生出细小的根须，在池水上轻轻一点。
水面泛起涟漪，星光重新排列，形成一幅星图。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“这是古老星图，与现代导航系统不兼容。
百花星域保存着部分碎片，但完整星图早已失传。”
根须长者叹息，“据说最后一位拥有完整星图的园丁是……”
“张初九。”
张初轻声接道。
根须长者看向他，目光深邃：“是的，你的父亲。
他是个伟大的园丁，但思考方式与其他园丁不同。
他认为源初之契需要进化，而非僵化执行。”
竹竺想起梦境中的情景：“他和莉亚……我的婆婆，他们现了什么？”
根须长者眼中闪过一丝悲伤：“他们现了源初之契的真相——不是宇宙法则，而是一个选择。
一个在远古时期做出的选择，为了阻止某种……更可怕的威胁。”
池水中的星光再次变化，显示出两个对立的符号：一个是仲裁庭的星辰锁链，一个是议会的控制符文。
然后第三个符号出现——一个简单的圆圈，内部有着平衡的波纹。
“平衡之力。”
根须长者指着第三个符号，“这不是中立的妥协，而是动态的、活的理解。
张初九和莉亚相信这是源初之契真正应该走的方向。”
他停顿了一下，声音变得更低：“但他们的研究引起了议会和仲裁庭的注意。
议会想要控制这种力量，仲裁庭则认为它威胁到现有秩序。
于是……”
“于是他们被迫隐藏真相，甚至可能……付出了生命代价。”
张初接话，声音中带着压抑的情绪。
根须长者缓缓点头：“你们身上的重任，比想象中更大。
那个未出世的孩子，可能是重新找回平衡的关键。”
谈话结束后，竹竺和张初回到居所。
夜深人静，竹竺却难以入眠。
她走到窗边，望着外面散着柔和光晕的奇异植物，思绪万千。
张初从后面抱住她：“在想什么？”
“想你父母，想我们的责任，想孩子未来的命运。”
竹竺轻声说，“这么多重担，要由一个未诞生的生命承担……”
张初转过她的身体，认真地看着她：“无论未来如何，我们会一起面对。
我誓，不会让任何人或任何事伤害你们。”
他的眼中有着坚定的光芒，但竹竺能察觉到深处的一丝恐惧——不是为自己，而是为她和孩子。
