南京，兵部衙门内。
“完了……全完了……”得知噩耗的史可法缓缓闭上双眼，两行浑浊的老泪再也无法抑制，顺着刀刻般的皱纹无声滑落。
这泪水，为高杰的横死而流，为这位虽桀骜却勇悍、本可成为北伐利刃的悍将而流；更是为那彻底破碎的北伐幻梦而流！
本来史可法准备一手与满清和谈，一手与其联合，吴三桂和唐通带着满清攻山西，他命高杰攻河南，最好能将这两地李闯的顺军都给驱逐出去。
就算是满清占据山西，他大明占据了河南，那史可法也能在崇祯皇帝面前有所交代了！
但如今，北伐的高杰居然身亡在了睢州城内，而崇祯皇帝北上之际，史可法虽然不知道他是怎么安排的，但驻扎在要地徐州的高杰绝对不会是现在这样一个结果！
绝望的史可法脑海中走马灯一般，闪现过了一幅幅画面。
高杰数万精锐一朝群龙无首，在睢州城外溃散、内讧、甚至疯狂屠城报复的惨烈景象；崇祯皇帝火急火燎的从山东赶回，对着自己高声怒斥，将自己的内阁首辅之位罢黜并下狱的景象；还有河南门户洞开，清军铁骑如入无人之境，沿着高杰本应守护的归德府，徐州府，二府路线滚滚南下的恐怖洪流。
那“联虏平寇”、经营中原、徐图恢复的最后一丝希望，如同这狂风下的烛火，被这阵来自睢州的腥风，彻底吹灭！
一股冰冷的、深入骨髓的疲惫和灰败感，如同跗骨之蛆，瞬间吞噬了这位以坚韧着称的阁老。他支撑着书案的手指关节因为用力而发白，身体却抑制不住地微微颤抖。
许久，史可法缓缓睁开眼，那眼中的悲恸已化为一种近乎死寂的平静，一种心死之后的决绝。他不再看那张河南地图，仿佛那已是另一个世界的事物。
他用一种异常平静，却透着无尽苍凉的语调开口，声音干涩沙哑：
“传令……”
“一、即刻……以八百里加急……飞报鲁地的陛下得知……详陈睢州之变……高杰殉国……许定国叛降……河南……已不可为……”
“二、通告江北各镇……尤其是高杰的部众，严守徐州驻地……不得……擅动……尤其约束部众……不得……再生事端……”他顿了顿，补充道，语气中带着一丝最后的挣扎，“晓谕高杰余部……若能……推举贤能……统摄部众……仍为国家柱石……本阁老……必当上奏朝廷……优加抚恤……望其……以国事为重……”但这话说出来，连他自己都感到苍白无力。
高杰部那些骄兵悍将，高杰一死，各自互相都不服气，他们内部，谁又能驾驭得了？
“三、”史可法的目光转向了墙上的另一幅地图——江淮防御图，他的手指，最终沉重地、缓缓地落在了“凤阳”二字上。
“集中所有能调动的粮秣、军械……加固凤阳城防……沿运河要点……增派哨卡……所有……所有力量……收缩……退守凤阳和扬州等地……”
高杰的死，看起来彻底让这个老人心灰意冷，丧失了进取之心，只想着偏安一隅，被动防御了。
“四、派人……联络……可能……联络的……一切……江北义师……告之……情势危急……望其……各自为战……牵制虏骑……”这几乎是最后的、渺茫的指望了。
他颓然坐回椅中，仿佛用尽了全身的力气，对着那张染血的睢州塘报，对着摇曳的烛火，更像是对着自己破碎的信念，喃喃自语，声音低微得几不可闻：
“北伐中原……恢复神京……此志……休矣……”
其实绝望的史可法此时并不知道建奴在河南的军事力量只有不到一万之众，就算许定国叛变，投降了满清，满清也不会率领大军南下，沿着河南长驱直入南直隶。
但高杰进攻河南的失败，令史可法惊骇莫名，他一方面担心满清可能趁着徐州防御混乱之际，率兵南下，攻入南直隶之内。
另一方面，担心因为自己对外用兵，导致于高杰身死，崇祯皇帝回来后，会怪罪自己，所以干脆进行战略收缩，把所有兵力都部署在南京
