守城的官兵远远的便看到了宏大的太子仪仗，走到城门口，一个身穿山文甲，身材魁梧，脸有短须的年轻武将便早早在城下迎接。
这便是大明崇祯皇帝最后信任的勋贵——襄城伯李国桢了。
“襄城伯”这个爵位是祖传的。第一代襄城伯叫李浚，是跟着朱棣靖难的功臣，朱棣当皇帝第一年就封李浚为襄城伯。
第二代襄城伯叫李隆，是跟随朱棣北征的主要将领，担任过京城总禁军。
第三代叫李珍，跟着“大明战神”朱祁镇亲征，战死于土木堡。
从永乐至崇祯，历代襄城伯全是行武出身，始终没有淡出过军事核心层。
第十代襄城伯李守锜曾被崇祯授予总督京营重任。
传到李国桢这里，已是第十一代。
现在李国桢的官职是:襄城伯，总督京营，加太子太保。
只见他微微皱眉，眼中似有隐忧浮现。
见太子朱慈烺骑马走近，他微微欠身行礼道:“襄城伯李国桢，参见太子殿下！”
“襄城伯快快请起，不必多礼。”朱慈烺翻身下马，随行的诸位大臣也纷纷下马。
“不知太子殿下驾到，有何吩咐？”李国桢疑惑道。
朱慈烺闻言，转头向工部尚书范景文示意，范景文点头，向前一步对着李国桢道:“襄城伯李国桢接旨！”
连忙跪倒在地，李国桢沉声道:“臣恭请圣上金安。”
“圣躬安，”范景文对着乾清宫方向遥遥一揖，从怀里拿出一面金牌接着说道“襄城伯李国桢，朕决意与闯贼议和，令爱卿打开西直门，朕遣太子及诸位大人去通知从关外进京勤王的平西伯吴三桂及关宁军等不必进京，继续返回山海关固守，谨防建奴乘机入关抢掠。钦此！”
“臣，领旨！”
痛苦的闭上眼睛，李国桢心中犹如刀绞。
片刻之前，城外的流贼军队突然停止了攻城，并向城内喊话，说崇祯皇帝已经投降，劝西直门守军放弃抵抗，天明后打开城门投降。
本来凭李国桢对崇祯皇帝的了解，他认为崇祯是无论如何都不可能和闯贼议和的，至于投降更是绝无可能。
于是他并没有松懈，认为这些话语只是流贼攻心之言，依旧积极备战，提防着流贼的下一次攻城。
随着太子的到来，他心中隐隐有些不安，直至听到范景文的圣旨，他才终于确定崇祯皇帝是真的已经和闯贼议和了！
叹了一口气，李国桢心如死灰，他了解崇祯皇帝的性格，所以更能感受到那份屈辱与不甘。
“不知陛下此时心中究竟有多难受。”他心中想着，随即接过金牌看了看，确认无误，此金牌就是崇祯皇帝的御用之物。
深吸一口气，李国桢神色肃穆，将金牌交还于范景文，站起身来对着城墙上的守军开命令道:“开城门！”
随着“吱吱呀呀”声中，铁质城门被缓缓绞起。
“既如此，襄城伯保重，我等便去了！”倪元璐眼看城门打开，便急急想要上马出城。
“倪大人且慢！”李国桢眼神炯炯，出声阻止了倪元璐，
