、戴着金属面具的特遣队员。这是一个穿着深黑色、类似军装制服的人。肩章和袖口有着暗金色的、如同扭曲蛇形般的简洁纹路。脸上没有面具，是一张中年男性的脸。这张脸……凯恩猛地瞪大了眼睛！
这张脸！
它没有皱纹，没有衰老的痕迹，但那张脸的轮廓！那眉骨的走向，鼻梁的线条，下颌的弧度……与纽约的卡森、伦敦的埃文斯、开罗的萨义德、东京的中村博士……以及那个衰老的凯恩，有着惊人相似的基础结构！只是更年轻，更冰冷，眼神如同两块毫无温度的黑色水晶，里面没有任何属于人类的情感，只有绝对的、不容置疑的掌控。
他走到距离凯恩五米远的地方停下，居高临下地俯视着跪在地上的凯恩，眼神像是在打量一件等待处理的实验品。
“你们……你们都是……” 凯恩的声音颤抖着，巨大的恐惧和荒谬感让他几乎失语。
黑衣主管没有回答他的问题，只是抬起了右手。他的手腕上佩戴着一个造型奇特的、类似腕表但更加复杂的黑色装置。他伸出食指，在装置光滑的表面上轻轻一点。
一道柔和但蕴含着不容抗拒意志的白光从装置上射出，在凯恩面前投射出一个半透明的、极其复杂的全息影像。影像的核心，是一个巨大的、缓缓旋转的衔尾蛇符号。围绕着这个符号，是无数细密的、如同神经脉络般的金色线条，连接着四个闪耀的节点。节点的图像快速闪过——纽约弥漫的绿色毒雾，伦敦锈红色的崩溃穹顶，开罗熔毁核心的金色光芒，以及……东京核爆瞬间那吞噬一切的苍白闪光！
四个末日节点，被金色的脉络精准地串联在衔尾蛇的闭环之上！
“你所经历的‘灾难’，” 黑衣主管终于开口，声音低沉、平稳，带着一种陈述宇宙真理般的漠然，“你所执行的‘清洁’，你所遭遇的‘悖论’……都是‘衔尾蛇’计划运转的必要环节。每一次‘湮灭’，每一次‘重置’，都在加固这个闭环，都在确保时间流向我们设定的‘正确’轨道。”
他的目光落在凯恩惨白的脸上，那黑色的水晶瞳孔里没有怜悯，只有一丝近乎残酷的洞悉。
“而你的角色，K-7，” 他微微停顿，嘴角似乎牵起一个极其细微、难以察觉的弧度，冰冷得如同手术刀的寒光，“远比一个清洁工……重要得多。你是这个闭环上，最为关键的那一枚齿轮。一个……完美的载体。”
凯恩如遭雷击，浑身冰冷。载体？完美的载体？那些相同的脸……衰老的自己……强行按下的释放钮……71年的倒计时……所有破碎的线索，在主管冰冷的话语和那衔尾蛇闭环的全息影像面前，被一股无形的力量强行拼接起来，指向一个令他灵魂都为之冻结的恐怖真相！
“不……” 他绝望地低语，身体因为恐惧和抗拒而剧烈颤抖。
黑衣主管不再言语。他只是对着凯恩身后那片无形的空间，做了一个极其简单的手势。
凯恩甚至来不及回头。
一股冰冷的刺痛感猛地从后颈传来！如同被毒蛇的尖牙咬中！某种冰凉的液体被高速注入他的血管，瞬间涌向大脑！
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