卡颤抖着从设备后走出：“那...那些是什么东西？“
凯恩弯腰捡起唯一留下的物体——一片拇指大小的透明薄片，内部封存着一滴银红液体。当他触碰时，薄片表面浮现出精确的月球历：距离下一个满月还有9天13小时。
“倒计时。“莉娜轻声说，晶体左手不自觉地模拟出相同的时间显示，“无论'真正的园丁'是什么，我们只剩不到十天准备了。“
凯恩握紧薄片，感受到其中微弱的脉动，如同遥远的心跳。他突然明白彩虹大桥的袭击、匿名信息、调和者的出现都是同一个谜题的不同碎片。而谜底，很可能藏在东京湾那片黏液之下的古老机械中。
“通知哈桑和马库斯。“他走向装备柜，取出深海作战服，“我要去海底看看那个'第一根系'。莉娜，准备一支战术小队，要求全部成员具备量子视觉和压力适应。“
“太危险了！“艾丽卡反对，“你的能量结晶化还没稳定，而且我们对下面有什么一无所知！“
凯恩已经开始穿戴装备：“正因如此才必须现在去。如果调和者说的是真的，我们可能一直把症状当成了疾病本身。“他看向莉娜，“联系小钥匙了吗？“
莉娜摇头：“她还在格林威治的'梦境室'里。已经连续七天没有苏醒了。“
凯恩的表情变得凝重。小钥匙的长时间沉睡与突然出现的月球倒计时之间，一定存在某种联系。而现在，东京湾海底可能藏着答案。
“保持监测她的生命体征。“他调整着潜水服的量子同步器，“如果她在我们返回前醒来...无论她说什么，立即记录并分析。“
深海潜水服自动贴合凯恩的身体，蓝金色纹路透过特殊材质隐约可见。装备最后一项是头盔内的共生体接口，这将允许他在水下保持与根系网络的连接，代价是可能加速能量结晶化。
“我跟你一起去。“莉娜突然说，晶体左手变形为潜水专用的数据探针，“我的结构更能适应极端压力，而且...如果下面真有与潘多拉病毒相关的遗迹，我的左手可能是最好的***。“
凯恩想反对，但理性告诉他莉娜是对的。东京湾的黏液明显与算法丛林有关，而莉娜是团队中对那种银红物质了解最深的人。
“批准。但一旦发现异常，你必须立即返回。“
莉娜点头，开始快速准备自己的装备。艾丽卡忧心忡忡地看着他们，最终只是默默准备了双份的应急医疗包。
当两人走向总部底部的潜水舱时，凯恩再次查看那片透明薄片。月球倒计时已经减少了17分钟，银红液体中的某种微观结构似乎也随之改变，如同活物般蠕动。
无论海底等待他们的是什么，凯恩隐约感觉，人类对时间根系的所有认知，都将从今天开始彻底改变。
