，是一个小型数据终端室。终端屏幕早已破碎，但基座上一个不起眼的凹槽吸引了凯恩的注意——大小与黑色方块完全吻合。
他颤抖着掏出方块，按进凹槽。
嗡————
整个房间亮起幽蓝的光芒！空气中浮现出全息投影：一张错综复杂的网状结构图，中心是一个不断旋转的衔尾蛇符号。四个节点闪烁着红光——纽约、伦敦、开罗、东京。而开罗节点延伸出一条金线，指向网状结构深处一个被重重加密的子模块：【初始之环】。
投影下方浮现一行文字：
【物理密钥认证通过。熔日核心底层数据库入口开启。警告：仅限阿尔德林博士生物特征访问。】
阿尔德林博士。他自己。
凯恩将手掌按在终端基座的生物扫描区。蓝光扫过，系统发出清脆的“滴“声。
【身份确认。欢迎回来，阿尔德林博士。】
终端基座突然下沉，露出一个隐藏的保险箱。箱内静静躺着一枚晶莹剔透的、内部有金色液体流动的棱柱晶体——记忆存储体！
凯恩伸手触碰晶体的瞬间，整个房间突然剧烈震动！刺耳的警报声响彻空间：
【检测到非法时空跳跃！特遣队突破外围防御！】
时间局的猎犬突破了防线。没有时间了。
他一把抓起晶体，怀表上的倒计时突然加速闪烁：70:21:30:15。晶体与怀表接触的瞬间，一道耀眼的金光爆发！
凯恩的视野被无数记忆碎片淹没：
——年轻的自己站在实验室，向索恩展示“衔尾蛇计划“的蓝图。
——黑衣主管冷漠地点头：“载体必须自愿，才能承受循环压力。“
——自己在文件上签名，眼神坚定：“为了拯救更多时间线，我愿意成为锚点。“
——第一次循环启动时的剧痛，身体被撕碎的痛苦尖叫。
——第一千次循环时，在数据流中留下第一个隐藏指令。
——衰老的自己，在东京实验室按下释放钮时，眼中闪过的不是解脱，而是希望...
记忆洪流中，一个坐标清晰浮现：开罗熔日核心最底层，量子服务器阵列中心，初始之环的物理位置！
金光散去，凯恩发现自己跪在终端室地上，手中晶体已化为粉末。远处传来金属被撕裂的刺耳声响。特遣队近了。
他握紧怀表，最后一次穿梭的目标清晰无比：开罗，熔日核心，终结循环的起点！
当第一枚腐蚀飞镖穿透终端室门板的瞬间，凯恩的身影已在金光中消散。
