sp;“同化？“凯恩挣脱数据流，脸色苍白，“不是简单的死亡...是被吸收进系统，成为它的一部分！“
莉娜抓住他的肩膀：“还有其他方法吗？“
控制台突然投射出一段全息录像。一个与凯恩长相酷似但更年长的男子——创始人——站在同一个房间里讲话：
“如果你看到这段记录，说明我的计算是正确的。第七迭代已经偏离了预定轨道，燃烧者感染正在蔓延。净化协议是最后手段，但不是唯一解决方案。“
录像中的创始人走向某个书架，取出一枚红色的数据核心：“在控制中心地板下，藏着真正的'种子'。它包含着第一根系最核心的秘密——我们来自哪里，以及为什么要创造这一切。“
录像突然中断。凯恩和莉娜立刻搜索控制中心的地板，很快发现了一块可以活动的金属板。掀开后，里面是一个小型暗格，放着一个古朴的金属盒。
“需要基因验证。“莉娜检查着盒子表面的凹槽。
凯恩将手掌按在凹槽上。盒子无声地打开，露出里面的物品——一枚看似普通的银色钥匙，大小与人类小指相当。
“小钥匙...“凯恩小心翼翼地拿起它，“创始人最后的信息提到过这个。“
就在钥匙被取出的瞬间，整个房间的照明系统变成了警报红色。一个机械化的声音回荡在空间中：
【检测到种子密钥激活。终极协议解锁。重复，终极协议解锁。】
控制台上的全息投影切换为整个太阳系的图像。令他们震惊的是，某些行星和卫星上亮起了蓝点——地球、火星、木卫二、土卫六...每个蓝点都对应着一个第一根系设施。
“不只是火星...“莉娜的声音因震惊而颤抖，“整个太阳系都是...实验场？“
凯恩的小钥匙突然投射出一段全息文字：
【文明孵化器网络状态：97%功能正常。地球节点：异常检测。火星节点：紧急状态。其余节点：待机中。终极选项：启动重置协议？是/否】
“重置？“凯恩不敢贸然选择，“这是什么意思？“
没等他们进一步探索，入口处的安全门被暴力炸开！马库斯带着五名燃烧者特工冲了进来。与之前不同，马库斯现在更像机器而非人类——半个身体已经机械化，右眼被红色晶体取代，胸口嵌着从园丁之环偷来的时间棱镜碎片。
“找到你了，基因钥匙。“他的声音带着机械合成的刺耳感，“感谢你为我们打开终极协议。“
莉娜立即发动攻击，晶体单元形成密集的火力网，但马库斯只是轻蔑地挥手，一道红色能量屏障就挡住了所有攻击。他胸前的棱镜碎片闪烁着不祥的光芒。
“时间棱镜不只是传送工具。“马库斯步步逼近，“它是控制装置。创始人用来操纵文明发展轨迹的遥控器。“
凯恩将
