李萱将最后一根银针藏进发髻时，针尖刺破头皮的痛感让她清醒了几分。这是第74次轮回的第三个月圆夜，她摸了摸贴身处的双鱼玉佩碎片，玉面的凉意在滚烫的皮肤上烙出浅痕——像极了第53次轮回，马皇后用烙铁在她手臂上留下的疤痕，那时她被绑在慈宁宫的柱子上，听着烙铁滋滋作响，马皇后说“这疤能让你记着，谁才是后宫的主子”，疼到极致时，她竟笑出声，气得马皇后又加了一烙铁。
“轮回记忆：第53次，手臂的皮肉焦糊味混着慈宁宫的檀香，朱元璋破门而入时，她正咬着布条往柱子上撞。他一把将她抱进怀里，龙袍沾着她的血，声音抖得不成调：“萱儿，朕来了……”后来他废了马皇后的六宫权，却在三个月后为了拉拢淮西勋贵，亲手将她打入天牢，牢门关上的刹那，她听见他对李德全说“让她……少吃点苦””
“小主，慈宁宫的车到了。”春桃的声音带着哭腔，手里的披风被攥得皱巴巴的，“常氏派人来说，马皇后今早在佛堂摔了玉佛，说是……说是您冲了她的修行，非要您去跪佛堂赔罪。”
李萱接过披风，指尖在领口的盘扣上顿了顿。这盘扣是她昨夜特意换成的活扣，第69次轮回她被郭惠妃的人绑在柴房，就是靠解开这种扣才逃出来，只是那时耽误了时辰，朱元璋已经听信谗言，下令将她的“同党”杖毙。
“知道了。”她对着铜镜理了理鬓发，镜中的人影眼眶微红，却不见泪痕。这是她在无数次轮回里学会的本事——再疼也不能在敌人面前掉泪，眼泪是后宫最没用的东西，不如银针管用。
慈宁宫的佛堂比别处更冷，李萱刚跪下，膝盖就硌在青砖的缝隙里，疼得她指尖蜷缩。马皇后坐在蒲团上敲着木鱼，佛珠串的撞击声像打在人心上的鼓点，常氏站在佛像旁，偷偷往她手里塞了块棉垫，低声道：“佛堂的地砖被人换过，
李萱将棉垫藏在膝下，果然舒服了些。她抬眼时，正看见马皇后身后的烛火忽明忽暗，映得供桌下的影子奇形怪状——第三根柱子后藏着人，呼吸声粗重，是郭宁妃宫里的太监，第71次轮回就是他，趁她跪佛堂时从房梁上扔了块石头，砸得她头破血流，马皇后却说是“佛祖显灵，惩办妖邪”。
“萱妹妹倒是沉得住气。”马皇后的木鱼声停了，“听说昨夜陛下又宿在你宫里？连淮西来的几位老大人求见，都被拦在了殿外？”她转动佛珠的手指突然用力，紫檀珠子发出细微的裂痕声，“妹妹可知，那些老大人的女儿，有三位在你入宫前，就与陛下有过婚约？”
李萱的指甲掐进掌心。这是马皇后的惯用伎俩，先提旧情，再引妒火，最后让那些勋贵之女把她当成眼中钉。第48次轮回，她就是被安了个“善妒成性，残害皇嗣”的罪名，被朱元璋亲手灌了半碗红花，疼得她在地上滚了半夜，他背对着她站在窗前，说“为了朱家的香火，委屈你了”。
“皇后娘娘说笑了。”李萱的声音平静无波，“陛下是为国事操劳，才在臣妾宫里歇了两个时辰。至于婚约之事，臣妾相信陛下自有安排，断不会因儿女情长误了国事。”她故意加重“儿女情长”四字，眼角余光瞥见常氏往供桌下递了个眼色——那里藏着把剪刀，是防备万一的。
马皇后的脸色沉了沉，突然对宫女道：“去把陛下赐的那串东珠拿来，给萱妹妹戴上。”宫女捧着锦盒回来时，李萱看见盒底垫着的红布有处凸起，像藏着细针——第39次轮回，郭惠妃用这招让她戴珠钗时刺破手指，染上了破伤风，高烧不退时，朱元璋正陪着新封的淑妃游园，她弥留之际，只听见宫人们说“淑妃娘娘怀龙裔了”。
“这东珠太贵重，臣妾不敢受。”李萱起身时，故意撞翻了旁边的烛台，烛火落在锦盒上，红布瞬间烧出个洞，果然露出里面的银针。她“惊叫”着后退，撞倒了供桌，香炉里的香灰撒了马皇后一身，“娘娘恕罪！臣妾不是故意的！”
马皇后拍打着衣襟上的香灰，眼神淬了冰：“看来妹妹是真不喜欢这东珠，也罢。”她突然提高声音，“来人！把这冲撞佛堂的刁妇拖下去，掌嘴二十！”
