李萱将小翠送来的艾草香囊挂在床帐角落时，指尖被香囊里的硬壳硌了下。凑近了闻，艾草混着淡淡的霉味——这是被水浸过又晒干的痕迹，想来是小翠怕被人发现，特意做的手脚。她摩挲着香囊上粗糙的针脚，忽然想起第21次轮回，也是这样一个寒夜，马皇后宫里的小太监偷偷塞给她一张纸条，上面写着“郭宁妃要在腊八粥里动手”，那时她不信，结果真在粥里喝出了沙砾，划破了喉咙，咳了整整半个月的血。
【轮回次数：53躯体烙印：喉咙在闻到霉味时会发痒，那是第21次轮回被沙砾划破的旧伤，阴雨天总像堵着团棉花，喘不上气】
“小主，郭宁妃宫里的小太监来了，说东西拿到了。”春桃压低声音，袖口沾着点炭灰——是刚从后窗爬进来的，侍卫守在前门，她们只能走这条密道。
李萱转身时，裙角扫过案上的棋盘，黑子滚落两颗，在青砖上弹了弹。她弯腰去捡，指尖触到冰凉的棋子，突然想起郭宁妃的脸——第17次轮回，她被“枯骨散”折磨得不成人形时，郭宁妃就站在床前，笑着说“妹妹这模样，倒像朵烂掉的桃花”，那笑容里的怨毒，比毒药更刺骨。
“让他进来。”李萱直起身，将棋子放回棋盘。
小太监缩着脖子走进来，怀里揣着个黑布包，手抖得像秋风里的叶子：“姑……姑娘，东西在这儿。”他把布包往案上一放，转身就要跑，“奴婢先回去了，要是被娘娘发现……”
“等等。”李萱叫住他，拿起布包掂了掂，分量很轻，“这里面真是‘枯骨散’？”
小太监猛地停步，脸涨得通红：“是……是啊，奴婢亲眼看着娘娘藏在妆匣最底层的。”
李萱解开布包的绳结，里面是个油纸包，打开一看，果然是灰白色的粉末，闻着有股淡淡的杏仁味。她用银簪挑了点，放在指尖捻了捻，质地细腻——和记忆里的“枯骨散”一模一样。
“你做得很好。”她将一锭银子扔过去，“回去告诉郭宁妃，就说……我谢她的‘大礼’。”
小太监接住银子，眼神里闪过一丝诧异，却不敢多问，点点头就从后窗翻了出去，动作比来时快了一倍。
春桃看着那包粉末，脸色发白：“小主，这毒也太狠了，真要让郭宁妃得逞，您……”
“她得逞不了。”李萱将粉末倒回油纸包，重新包好，塞进袖袋，“但总得让她知道，偷鸡不成蚀把米的滋味。”
她要让这包毒药，成为刺向郭宁妃和马皇后的刀。
正说着，前院突然传来争吵声，夹杂着侍卫的怒喝。李萱走到窗边，撩开窗帘一角——是马皇后宫里的掌事太监，正指着侍卫的鼻子骂：“皇后娘娘让你们好生伺候李姑娘，你们就是这么伺候的？连口热水都不给？”
侍卫低着头不敢还嘴，掌事太监却不依不饶，非要进来“看看李姑娘是不是受了委屈”。
李萱心里冷笑。马皇后这是派来监视她的。她转身对春桃道：“把棋盘收起来，换壶新茶，装着在绣花。”
刚收拾妥当，掌事太监就带着两个宫女进来了，脸上堆着假笑：“李姑娘，皇后娘娘怕您闷得慌，让奴婢送点点心来。”他的目光在殿里扫了一圈，最后落在案上的空茶盏上，“姑娘这是刚喝过茶？”
“嗯，春桃泡的雨前龙井，味道不错。”李萱拿起绣花针，假装在绣帕上戳了几下，针尖却对着自己的指尖——她在紧张时总爱这样，第32次轮回被诬陷时，指尖被戳出好几个小洞，血珠滴在绣帕上，像朵凄艳的红梅。
掌事太监的视线在她指尖顿了顿，又看向春桃：“皇后娘娘说，李姑娘最近辛苦，让小厨房炖了燕窝，奴婢这就让人送来？”
“不必了，我不爱吃甜的。”李萱头也不抬，“公公要是没事，就请回吧，我想清静会儿。”
掌事太监碰了个软钉子，脸上的笑僵了僵，却不敢发作，只能道：“那姑娘好生歇着，奴婢就在外间候着，有事您尽管吩咐。”
他带来的两个宫女也没走，一个守在门口，一个站在廊下，明摆着是监视。
