马皇后怒极反笑，甩袖而去，珠串相撞的脆响里满是怒意。
御书房里只剩两人，朱元璋突然抓住李萱研墨的手，力道之大几乎要捏碎她的骨头：“你故意在她面前说这话，就是为了让她迁怒你？”
李萱不挣，反而抬头直视他的眼睛，眼底映着他的影子：“陛下不是想让臣妾挡箭吗？臣妾照做了。”她的声音很轻，带着点不易察觉的颤抖，“只是……陛下下次要杀我，能不能换个痛快的法子？金簪刺颈，真的很疼。”
朱元璋的瞳孔骤缩，捏着她的手猛地松开。他从未告诉过她上次是怎么死的。
李萱趁机抽回手，指尖已经红了一片。她低头吹了吹，像只受了委屈的小兽：“陛下若是不信，现在就能摸摸臣妾的后颈，那里好像还留着窟窿呢……”
“够了！”朱元璋厉声打断，别过脸去，耳根却悄悄泛红。他第一次在这个女人眼里看到如此直白的脆弱，混杂着算计与坦诚，像杯淬了毒的蜜水，明知危险，却忍不住想尝。
李萱看着他紧绷的侧脸，心里冷笑。“前世记忆碎片：朱元璋最吃软不吃硬，尤其见不得女人掉眼泪，哪怕知道是装的。”
“陛下，山药糕要凉了。”她换上温顺的语气，拿起一块递到他嘴边，“甜的，能安神。”
朱元璋没躲，就着她的手咬了一口。软糯的甜意漫开，却压不住心底的烦躁。这个李萱，和传闻中那个怯懦的秀女判若两人，像株带刺的菟丝子，悄无声息地缠了上来。
“李善长那边，你不必再插手。”他含糊地说，目光落在奏折上，却一个字也看不进去。
“臣妾明白。”李萱乖巧应着，手指却在案上轻轻敲着——摩斯密码的节奏，翻译过来是“淮西，动手”。这是她和暗线约定的信号，前世她培养的死士，这一世依旧能用。
“暗线：锦衣卫百户陆峰，其父因被淮西勋贵构陷而死，是李萱前世救下的孤子。”
傍晚回到承乾宫，小莲递上张字条，上面只有个“准”字。李萱将字条烧在烛火里，灰烬随风飘出窗外，像极了前世那些枉死的冤魂。
“姐姐，陆百户真的可靠吗？”小莲忧心忡忡。
“可靠。”李萱望着窗外的暮色，“比帝王的承诺可靠得多。”
夜里，李萱被一阵急促的敲门声惊醒。小莲慌张地进来：“姐姐，出事了！李淑妃宫里的人说，您送的山药糕里有毒，把她给毒倒了！”
李萱披衣下床，嘴角勾起抹冷笑。来了。“前世记忆碎片：李淑妃是李善长的侄女，惯用“栽赃”这招，前世用类似的法子除掉了三位嫔妃。”
“走，去看看。”
李淑妃的寝宫灯火通明，太医正摇头晃脑地说着什么，马皇后坐在床边，脸色阴沉得能滴出水。见李萱进来，李淑妃的宫女立刻扑上来：“就是她！是她送的糕点害了我家娘娘！”
李萱没理她，径直走到床边，看着躺在床上“昏迷不醒”的李淑妃，忽然笑了：“淑妃姐姐这戏演得，可比上次给陛下跳的《霓裳舞》差远了。”
马皇后一拍床沿：“放肆！人都这样了，你还敢胡言！”
“皇后娘娘息怒。”李萱屈膝行礼，语气却带着笃定，“臣妾敢肯定淑妃姐姐没事，不信您让人端碗清水来，泼在她脸上试试？”
“你！”马皇后气得发抖，“来人，给本宫掌嘴！”
“慢着。”朱元璋的声音从门口传来，他走进来，目光扫过床上的李淑妃，最后落在李萱身上，“你怎么知道她在装病？”
“因为臣妾在糕点里加了料。”李萱坦然迎上他的目光，“不是毒药，是些安神的草药，吃了只会犯困，绝不会昏迷。淑妃姐姐这样，定是有人想栽赃臣妾。”
她转向那个叫嚣的宫女：“你家娘娘吃糕点时，你在场吗？”
宫女愣了愣：“在……在场。”
“那你一定看到了，”李萱步步紧逼，“淑妃姐姐只吃了一口，就说太甜放下了，对吗？”
宫女脸色煞白，说不出话来——李淑妃确实只吃了一口。
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