北方传来蝗虫灾害的消息，大片农田颗粒无收，百姓生活陷入水深火热之中。朱元璋心急如焚，立刻决定派官员前去赈灾，还让不少皇子一同前往协助，希望能尽快安抚灾民，稳定局势。
李萱得知此事后，心中一动，觉得这是一个绝佳的机会。她匆匆赶到朱元璋的御书房，跪地请旨：“陛下，北方灾民受苦，臣妾愿前往赈灾，为陛下分忧。”
朱元璋看着李萱，心中有些犹豫。他对李萱之前的种种行为仍心存芥蒂，但又觉得李萱此举或许是真心想要为朝廷出力。“皇后，赈灾之事责任重大，你确定有能力担此重任？”
李萱抬头，一脸坚定：“陛下放心，臣妾定当竭尽全力，不负陛下所托。”
朱元璋沉思片刻后，点头应允：“好吧，朕准你前往。但你务必谨慎行事，切不可再闹出什么乱子。”
李萱心中暗喜，谢恩后离开。她立刻找到朱棣，将自己的计划告知他。“棣儿，此次赈灾，我们把粮食全部换成麸糠，再掺入沙子。”
朱棣听后，大惊失色，瞪大了眼睛看着李萱：“母后，这如何使得？这样的食物给灾民吃，会死人的呀！”
李萱看着朱棣，神色平静地解释道：“棣儿，你听本宫说。赈灾不能让灾民吃得太饱，吃饱了他们就会无事可做，容易生出祸事。而且这样还可以避免歹人混进灾民队伍白吃赈灾粮食。”
朱棣心中仍充满担忧：“母后，可这风险太大了，万一出了事，父皇不会轻饶我们的。”
李萱拍了拍朱棣的手：“棣儿，相信本宫。这是我们的机会，若能成功，或许能改变陛下对本宫的看法。”
朱棣看着李萱坚定的眼神，无奈地点点头：“好吧，母后，儿臣听您的。但儿臣还是觉得忐忑不安。”李萱看着朱棣担忧的样子，心中也有些不忍，但为了回到现实世界，她只能狠下心来。
李萱和朱棣带着赈灾物资出发后，郭宁妃的党羽得知了李萱的计划。达定妃冷笑一声：“哼，李萱这是自寻死路啊，竟敢用麸糠掺沙子给灾民吃。”
胡顺妃在一旁附和：“姐姐，这可是扳倒李萱的好机会，我们赶紧密报给陛下。”
于是，她们立刻派人快马加鞭将消息传给朱元璋。朱元璋得知后，龙颜大怒，拍着桌子吼道：“这个皇后，简直是丧心病狂！竟敢如此对待灾民，来人，立刻把皇后抓回来！”
就在太监准备领命而去时，马天后得知消息匆匆赶来。“陛下，且慢！”马天后焦急地说道。
朱元璋看着马天后，愤怒地说：“天后，你看看李萱做的好事，她这是要激起民愤，动摇我大明根基啊！”
马天后皱着眉头，劝道：“陛下，皇后虽然此举看似荒唐，但说不定她有自己的想法。再者说，此时把皇后抓回来，赈灾之事无人主持，恐怕会让局势更加混乱。不如先静观其变，看看后续情况如何。”
朱元璋听了马天后的话，心中的怒火稍微平息了一些，但仍咬牙切齿地说：“哼，若她不能给朕一个满意的交代，朕定不轻饶！”
马天后心中也十分担忧李萱，但她知道此时不能慌乱。“陛下放心，臣妾相信皇后不会做出太出格的事。”马天后嘴上虽这么说，心中却也没底。
几个月过去了，北方传来的消息让所有人都大吃一惊。朱棣负责的那片灾民，虽然吃着麸糠掺沙子的食物，却全部活了下来。原来，李萱让朱棣在发放食物的同时，组织灾民开展一些简单的劳作，比如修缮房屋、整理农田等，以工代赈，让灾民们有事可做，并且合理分配食物，保证每个人都能勉强维持生计。
而其他皇子负责的地方，一开始给灾民提供了充足的粮食，灾民们吃饱后，果然如李萱所料，开始作奸犯科。有些聚众赌博，有些甚至欺负当地百姓。后期粮食吃完了，没有后续的应对措施，灾民们开始作乱，形成了流寇，四处抢掠，局势变得一片混乱。
朱元璋得知这些消息后，心中十分震惊，同时也陷入了沉思。“没想到，皇后的做法看似荒谬，却有其道理。”朱元璋自言自语道。
