在过去的一年时间里，国内失业率不断攀升，尽管负责统计的官员将数据一改再改，还是不能掩饰数据上的溃败。
不列颠人和法兰西人嘴上没有明说，私底下却已经开始抛售大齐股票债券，商人们更是用脚投票离开这片土地。
最开始，皇帝刘烨想要建立一个全新的与以往绝不相同的世界，和他的祖先刘招孙一样，这样的帝国只存于幻想中。
从天心城到各地藩镇，官员们都忙着捞钱，用商船将他们的亲眷家属送往欧洲····而他们自己任然坚持留在大齐。
相当一部分官员已经对这艘大船不抱任何希望，很多人想做的不过是在大船沉没前多拆几块木板，哪怕这样只会加速大船的沉没。
我死之后，洪水滔滔，洪水和我又有什么关系呢？
所以对不列颠人的作战从根本上就不可能取得胜利。
除非官员们想断绝自己和同僚们的后路。
正所谓多个朋友多条路。
于是在张相伏诛后的一段时日里，天心城风平浪静，各大报纸对不列颠王国的攻讦消失不见，反而纷纷开始回忆起两国携手抗击罗刹的往事。
坊间有传闻皇帝和议会有意加强对不列颠王国的联盟，向不列颠王国开放更大的市场。
在这种背景下，帝国对外政策开始发生重大转变。
五月十八日，在一场帝国为英国人举办的一场外交宴会上，新任外交司长陆飞力对英国大使托马斯举酒祝福道：
“从此齐英两国一笑泯恩仇，本官代替大齐皇帝祝福乔治国王长命百岁。祝福两国友谊地久天长。”
也就是说在平定东部行省三年中战死的数万士兵完全被忽视了。他们的战斗变得毫无意义，没有价值，甚至成了破坏齐英两国友谊的罪魁祸首。
退伍的士兵却不能这么容易就一笑泯恩仇，
普通民众对天心城这种朝秦暮楚的变化更是无所适从。
好在帝国外交从不需要任何立场，说得更直白一点就是不需要任何脸面，所以顾此失彼在这里是不存在的。
地方藩镇对竞争首相之位表现出浓厚兴趣，每天都有代表不同藩镇利益的职业官僚在天心城穿梭奔走。
“如果能让本官入主天心城，我将推行有利于你们的政策·····”
“刘都督能否具体说明？”
“具体来说，”刘都督清了清嗓子，停顿片刻道：“我将提高欧洲出口我国的铁矿关税，这样以来，你们手中掌控的矿区便能增加收益。”
这是一个充满诱惑的提议，只是看起来充满风险。
“提升谷关税，难道就不怕英国人报复吗？”
