依据广德皇帝死前留下的遗诏，他的长女，熙宁公主刘若兰当继承大统，正式成为大齐帝国的第三位皇帝。
虽然女皇登基显得有些离经叛道，而且会让人联想起十五年前的长公主叛乱。
不过，这样的结果是符合大多数官员利益的。
无论从哪个角度来说，让清静无为的熙宁公主继位，总比让那个生性残暴的太子当皇帝要好。
而最让群臣忧虑的是，太子刘无忌反对新政，如果让他掌权，不仅广德皇帝数十年新政大业将毁于一旦，他们这些推行新政、大权在握的老臣们，势必也将受到牵连。
根据天心城内的得到消息，刘无忌被广德皇帝敕令离开京师后，并未着急返回燕京，太子的车队在驿道上缓慢行进，日行不过二十里，显然是在故意拖延时间，等着老皇帝咽下最后一口气。
鉴于刘无忌现在手握兵权，随时可以征调燕京兵团南下叛乱，内阁和广德皇帝的近侍们决定先发制人，他们决定秘不发丧，封锁广德皇帝驾崩的消息。
一面敦促正在玉虚宫中修行的熙宁公主尽快入京继承帝位，一面紧急征调南方各省军队，加强天心城防御，做好万全准备。
天心城易守难攻，只要守卫得力，当能支撑到勤王大军赶来救援。
罢黜刘无忌储君之位的诏书，将在熙宁公主入主天心城的同日向各省发出。届时，天下百姓都将知道刘无忌的真实面目，各地军队也将知道，追随太子谋逆的下场会是什么。
广德二十二年五月初二日，皇帝驾崩的第二天，年近六旬的大学士康光绪在卫兵簇拥下，离开京城，前往城东三十里外的武当山，督促熙宁公主尽快入主天心城。
“逆贼刘无忌公然违抗广德皇帝诏命，他一心废除新政，若让此贼继位，必对军民大肆屠戮，大齐将血流成河啊！”
熙宁公主一袭青衣道袍，怆然立于玉虚宫前，两人极目远眺，周围高峰林立，树木苍翠，绝壁悬崖，气势非凡。
公主回头望向这位从小看着自己长大的老臣，沉默良久，认真问道：“大学士，您是在忧虑天下苍生，还是在担忧自己的身家性命？”
熙宁公主当然知道，康光绪是太子一党的死对头，两人曾就新政问题斗得你死我活，康光绪与刘无忌的关系，颇有些类似于天宝年间的杨国忠和安禄山。广德皇帝在世时，大学士和太子还能维持表面的和平，如今刘堪已死，两边只有不死不休。
康光绪干咳两声，没有直接回答熙宁公主的问题。
“臣的父亲当年辅佐太祖皇帝，不知多少次出生入死，终于协助太祖扫灭群雄，这才建立大齐。臣辅佐广德皇帝二十年，承蒙广德皇帝恩宠，位极人臣，身家性命也好，天下苍生也罢，只要能守住祖宗江山社稷，守住新政大业，臣又有什么顾忌呢？”
熙宁公主神色漠然，显然并不相信康光绪的这一套说辞。
却听大学士接着道：
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