阮大铖做梦也不会想到，有朝一日朱常灜会让自己带兵去和齐军决一死战。
作为弘光朝内阁首辅，阮大铖身上具备其他弘光君臣一样的气质：偏安一隅，苟且偷生，得过且过，纸醉金迷。
还有最重要的一条，党同伐异。
这些年来，阮大铖在南方，直接或间接帮齐国除掉了一大批敌人，这些人如果还在世的话，必定会给刘招孙一统天下的大业制造麻烦。
比如刘宗周，史可法，黄得功，刘泽清······
阮大铖在党争方面达到了常人难以企及的高度。
在左良玉大军即将攻打南京城前夕，他不忘给固守九江的袁临侯泼脏水，在齐军击败左良玉，已经兵临镇江时，阮大铖还在忙着给郑森罗织罪名（具体说来是叛国），虽然那群海盗已经很久没有消息了。
齐军兵临城下，阮大铖党争的特长再无用武之地，他的敌人死的死，逃的逃，留在南京城的，基本都是做好殉国准备的死脑筋。
阮大铖不想死，他想活着，奈何朱常灜在用人方面，深得他亲戚朱由检之精髓，一言以蔽之，就是：
用人必疑，疑人必用。
在弘光朝廷覆灭前夕，朱常灜决定让阮大铖去击退齐军，说的直白一点，就是让他代替自己去死。
阮阁老即将创造一个记录——大明首辅亲临战阵的记录，虽然他一点也不想开创这个记录。
五月初五日，明军正式出兵之前，阮首辅暗中派遣使者，与齐国互通消息，希望太上皇能接受自己的投降，最好投降后，还能为大齐鞠躬尽瘁死而后已，也就是说再给他一个官儿当。
刘招孙有没有收到阮大铖的密信至今还是个谜。
马士英离开齐国内阁后，阮大铖在齐国的关系网，基本完全断绝。
新任首辅卢象升，对这位唯唯诺诺的南明首辅并不感兴趣，阮大铖辗转找到乔一琦，希望通过乔大嘴的关系，获得太上皇信任，谁知乔一琦根本不搭理这号人。
当年康应乾之死，与左良玉偷袭徐州有着千丝万缕的联系，虽然左部出兵北伐时，阮大铖曾强烈反对。不过徐州既然被屠，康应乾暴死，乔一琦自然就把南明朝廷当成一切悲剧的罪魁祸首。
实际上，近些年来，齐国内部政治体制在发生着翻天覆地的变化。极圈主义与复古思潮交织纠缠，保守派与激进派打的头破血流，在这种形势下，大齐对外策略飘忽不定，时战时和，忽左忽右。
阮大铖手足无措，捉摸不定。
直到他莫名其妙上了战场。
“此番西征，各路兵马皆受阮先生节制，当勠力同心，共保我大明江山社稷，若能取胜，先生便是朕的裴度、召虎！对大明有再造之功！朕在南京，只等先生捷报传回来！”
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