汉克“激情澎湃”的演讲，只是淡淡地对助手说：“标记汉克·约翰逊，状态：已激活。
下一个目标，是宾夕法尼亚州的资深参议员，找到他的‘穴道’。”
宾夕法尼亚州，费城。
莎拉·康奈利（Sarah connelly）议员的书房，充满了旧世界的气息。
桃花心木的书架，皮革装订的典籍，以及壁炉上方悬挂的与布什家族合影的照片，无不诉说着她作为共和党建制派中坚的资历与骄傲。
此刻，她正端着一杯凉透了的伯爵茶，望着窗外淅淅沥沥的雨，但目光却没有焦点，平日的从容与优雅消失不见，取而代之的是一种深切的疲惫和……恐惧。
几天前，她的首席幕僚长脸色惨白地拿着一台平板电脑走进来，屏幕上是一个名为“灯塔探查”（beacon probe）的新闻网站页面。
这家网站以所谓的“深度调查”闻名，时常游走在诽谤的边缘，但却拥有着一批热衷于阴谋论的读者。
一篇新发布的、题为《象牙塔里的毒瘤：精英大学毒品问题与司法特权的双重标准》的文章，正在 gaining traction。
文章用大量模糊的泛指讨论大学里的毒品泛滥现象，但在一个关键的段落里，笔锋变得异常“精准”：
“……这种现象并非孤立，甚至，我们有消息来源指出，某位来自东海岸重要州、以‘家庭价值观’和‘法律与秩序’为竞选纲领的着名联邦女议员，其女儿在就读常春藤盟校期间，就曾因持有并吸食可卡因被校警逮捕。”
“然而，令人惊讶的是，该案件并未进入司法程序，所有记录似乎都被神秘地‘清零’了，这不得不让人质疑，某些人是否拥有凌驾于法律之上的特权……”
没有点名，但每一个修饰词都像一把刻刀，精准地雕刻出莎拉·康奈利的轮廓。
东海岸重要州（宾夕法尼亚）、着名联邦女议员、家庭价值观、女儿、常春藤盟校（她的女儿确实在宾大）……在华盛顿的政治圈里，这几乎等于直接亮出了她的身份证。
莎拉感到一阵眩晕，心脏仿佛被一只冰冷的手攥住，女儿艾米丽那段黑暗的过去，是她动用了一切人脉和资源才勉强掩盖下去的伤疤，是她作为母亲内心深处最沉重的愧疚和恐惧。
一旦被彻底撕开，艾米丽的人生就毁了，而她自己的政治生涯——建立在“正直”和“传统”基础上的生涯——也将瞬间崩塌。
紧接着，第二个打击接踵而至。
她私人手机的加密线路响起，来电者是查尔斯·怀特（charles white），她家族合作了三十年的律师，也是她最信任的朋友之一。
查尔斯的声音听起来异常沉重：“莎拉，我刚刚接到了一个……非常不寻常的电话。”
查尔斯停顿了一下，似乎在斟酌用词，“对方代表……一位非常有影响力的人士传话，他们提到了那篇该死的文章。”
莎拉的心沉到了谷底。
“他们还说……”查尔斯的声音压得更低了，“他们似乎还知道……你在开曼群岛的那个‘投资账户’的一些细节，一些……可能被误解为游说‘顾问费’的转账记录。”
莎拉闭上了眼睛。
离岸账户！那是另一个更深的秘密，一个连她大多数助手都不知道的、足以让她身败名裂并面临牢狱之灾的污点。
“深瞳”的情报网络，像一条无声的毒蛇，早已钻入了她生活最隐秘的角落。
“传话的人怎么说？”莎拉的声音干涩无比。
“对方……非常‘礼貌’。”查尔斯说，语气里带着一丝荒谬感，“他们强调，严飞先生——我想你明白是谁了——对您本人非常尊重，高度评价您对党的贡献。
