;沈桂兰这三个字，成了不吉利的代号。
可就在大家以为她会躲起来不敢见人时，沈桂兰却干了件让全镇人瞪眼的事。
她没躲，也没解释，反而在村口那棵老槐树下，搭了个简单的“焦布绣展”。
三根竹竿撑起架子，上面挂着三幅烧过的绣品。
左边是《雪中雁》，布面焦黑，但几只大雁的影子还在，像要从灰里飞出来；中间是《石上松》，松树的枝干弯而不折，透着一股硬气；右边是《月下舟》，小船和水里的倒影都清清楚楚地留着。
每幅绣旁边都插了块小木牌，上面写着八个字：火炼真艺，灰尽形存。
她还请了村里唯一识字的童生，站在边上一遍遍念她写的那句话：“布可焚，线可烬，唯手中针不折；贫可欺，寡可辱，唯心中志不灭。”
童声清亮，一句句传进听的人耳朵里。
起初大家是来看笑话的，可看到那几幅火烧不毁的绣，听到那句话，脸色慢慢变了。
这不是邪法，是一种他们说不出、却能感觉到的硬气。
尤其是那句“唯心中志不灭”，像针一样，扎进了许多穷苦人的心里。
一个卖针线的小贩挤上前，对着沈桂兰深深鞠了一躬，掏出几枚铜钱，低声说：“沈姐，我没钱订大件，但我想订十个荷包，就要你这种火烧过的样式，行吗？”
沈桂兰眼眶一热，用力点头：“行！”
这笔小小的订单，像一块石头扔进死水，激起了一圈圈波纹。
夜里，黑得像墨。
青河镇外的山岗上，一个人影已经站了三个晚上。
