特制的望远镜，镜筒里的美洲野牛正在奔跑，带起了一路烟尘，刚开始他还以为是东北大陆的军队呢，结果发现只是一群野牛。他注意到这些野牛的角与中原黄牛不同，颈部有高耸的肉峰。
\"极东大陆发现巨牛，角长三尺，颈生肉瘤。\"他蘸着在自己的航海日志上写道。
在周满舰队启航的半年前1，李兴率领的探险队就已经踏上了向东探索的征程。在朱昭熙的命令下，这支由五百明军和三百女真向导组成的队伍，在洪熙元年的十一月就从德林出发，在北山野人的指引下，经过艰难的跋涉，跨过白令海峡，来到了阿拉斯加。
队伍在阿拉斯加的荒原上跋涉，只能在遇到土着的时候才能够得到些许的补给，还好是他们有带着黄豆的习惯，不然就因为一直吃鱼和肉，迟早要得败血症，当他们终于抵达育空河下游时，幸存者已不足五百人。
这支五百人的队伍衣衫褴褛，一百女真猎手背着复合弓，四百明军牵着耐寒的蒙古矮马，马背上驮着折叠式桦皮船与蜡封粮袋。白令海峡的冰缝吞噬了四十七人后，他们在冰崖上凿出通道，却迎头撞上更大的挑战——育空河谷的流沙陷阱。
\"停！\"女真向导阿木尔的骨哨突然尖啸。走在最前的三匹驮马已陷进看似坚实的冻土，转眼被流沙吞至脖颈。李兴当机立断：\"卸货！铺皮筏！\"士兵们展开桦皮船充作浮板，像蜈蚣般在死亡陷阱上爬行。当夜清点损失，八车粮草与两箱测绘仪永远留在了流沙之下。
当大家还在心疼损失的时候，测绘官给大家带来了惊喜，没想到这里竟然有一座小型的露天金矿，虽然暂时还要向南方走，但是这个发现依旧让他们非常惊喜，特地在这里做好了标记，在每个人都拿了一些金子之后，他们特地做好了标记，继续向南出发。
