原太远。没有联邦，单靠一国之力，既挡不住伪明的大举进攻，也护不住太平洋的商路。联邦是宁国的安全网。”
宁国的地理位置特殊，北接明国，南邻南洋诸国，若失去联邦的军事协作，单靠本国舰队根本无法维持漫长的海岸线防御。
朱祁铸则从文化角度补充：“扬国的藏书楼里，有一半典籍是靠联邦各国互通有无才集齐的。若散了，很多孤本可能就此失传。”
扬国“崇文馆”的藏书量能居联邦之首，正是得益于各国的文化交流，明国的《永乐大典》抄本、虞国的工业图谱、洪州的草原志，都是通过联邦渠道才得以保存。
朱祁镛看着案上的茶杯，语气平静：“洪州更简单。五脉后裔能坐到一起，靠的不是血缘，是‘洪州人’这个身份。
没了联邦，恐怕又要回到相互提防的老路上。”洪州共和国的五脉后裔本是竞争关系，正是“联邦成员”的共同身份，让他们在资源分配、政策制定时能优先考虑“洪州整体利益”，而非各自派系的得失。
轮到朱昭熙时，她沉默了片刻，才缓缓道：“虞国本来就是一个移民国家，除了几百万熙洲土着之外，都是从各地迁移过来的。他们背井离乡，图的是能安稳做工、养活家人。联邦在，他们就还有一份念想。”
几人你一言我一语，渐渐理清了思路。联邦对他们而言，从来不止是一个政治框架。它是宁国商路的安全保障，是越国议会的制衡基础，是扬国文化的传播载体，是洪州五脉的凝聚纽带，是明国工业的技术来源，也是虞国移民们的精神寄托。
但朱祁钧的问题并未完全解答。“可现在的联邦，越来越像个包袱了。”他直言不讳，“明国想扩军，得顾及联邦的军备限额；宁国想垄断太平洋的贸易权，得给小国留股份；就连虞国搞技术革新，都得按联邦专利局的规矩来，不能独享成果。”
