直到确认那艘生物突击舰没有追来，两人才稍稍松了口气，冷汗早已浸透了内衣。
“检查幸存者情况！”
“迅影号”将那块残骸拖入小型机库，医疗机器人立刻上前。残骸被切割开，里面是一位穿着破烂联盟宇航服、浑身是伤、已经陷入半昏迷状态的中年男子。他的怀里，紧紧抱着一个似乎受过撞击、但依旧完好的黑色数据存储盒。
“生命体征微弱，多处骨折，内脏出血，必须立刻进行手术！”医疗AI迅速诊断。
“立刻返航！将最高优先级医疗方案传回‘新芽市’！同时，全面扫描那块残骸和数据盒，确保没有生物或能量陷阱！”杰克一边下令，一边将“迅影号”的速度提升至极限。
“迅影号”拖着疲惫却完成使命的舰身，以及一份沉重的希望和未知，全速返回家园。
---
“新芽市”医疗中心，手术室的灯光亮了数个小时。
控制室内，科尔等人焦急地等待着。那位幸存者带来的信息至关重要，而他怀中的数据盒，更可能藏着无价的宝藏。
终于，主刀医生走了出来，面带疲惫却有一丝欣慰：“手术成功，命保住了。但他身体极度虚弱，且脑部有震荡，需要长时间恢复，短期内无法进行有效问询。”
略感失望，但至少人活着。
“数据盒呢？”科尔更关心这个。
“初步扫描安全，无异常生物或能量信号。密码系统非常古老，正在破解。”莉莉汇报。
很快，数据盒被成功解密。里面的内容被投影到大屏幕上。
首先是一份“远航者号”的航行日志摘要。他们果然是旧宇宙崩溃时的逃亡者之一，载着数千名殖民者和人类文明数据库，一直在深空中寻找宜居星球。他们也曾侦测到新希望-Alpha的特殊能量信号，但距离太远，并未将其作为首选目标。
直到数月前，他们遭遇了“低语者”的袭击。日志中记录的战斗场景令人触目惊心：那种生物舰船如何无视他们的护盾和武器，如何释放出能扭曲金属和肉体的诡异能量场，如何像狩猎一样将他们逼入绝境。
“……它们不是单纯的毁灭……它们是在……收集……收集我们的基因序列、我们的科技数据、甚至我们的……恐惧……”一段残缺的船长录音充满了绝望，“……它们像……宇宙中的掠食性植物……散布孢子……等待猎物……然后……消化吸收……”
这段描述与伊娃之前的“播种”和“同化”猜想不谋而合，且更加具体和恐怖。
日志的最后，是“远航者号”引擎受损后，决定向最近的可能希望——新希望-Alpha——发出求救信号，并做最后突围的记录。
接下来，是数据盒里最珍贵的一部分：关于“低语者”生物舰船的部分扫描数据和分析报告！
虽然不完整，但其中恰好包含了那种突击舰的结构图，明确标注了其能量循环节点和短暂的过载弱点，与那位幸存者提示的完全一致！报告还提到，这种生物舰船似乎共享某种“蜂巢思维”，但其反应速度和协调性会随着距离“母体”（即冰巨星背后的巨大构造物或更高维度的指挥节点）的远近而变化。
“太好了！这简直是雪中送炭！”迈克激动不已，“有了这个，我们就能针对性开发武器，下次再遭遇，就不会那么被动了！”
最后，是一份加密等级最高的文件，标题为：《“哨兵”计划可行性报告及初始数据》。
“哨兵计划？”科尔疑惑。
文件被打开，里面的内容让所有人大吃一惊！
这并非“远航者号”自己的计划，而是旧宇宙联盟最高议会秘密进行的一项绝密研究！其核心内容是：尝试利用一种特殊的基因工程和神经接口技术，将自愿者的大脑与经过改造的、具有高度适应性和隐形能力的自动化探测器相结合，创造出一种半生物半机械的、能够长期潜伏、跨维度传递信息的活体探测器，用于监视深空中的未知威胁！
“远航者号”上，竟然携带着这项计划的全部
