然而，刘盈并未如众人预想那般，直接命令舰队强攻。
“郑茂。”刘盈的目光投向阴影中的宦官。
“奴婢在。”
“朕命你，率领绣衣使者中的好手，先行潜入对马岛海域，详细勘察其沿岸地形、水文、倭寇营寨分布、防御工事。一草一木，皆需给朕探查清楚！”
“项轩，你挑选一批精通水性、身手矫健的精锐士卒，随行保护，务必确保郑指挥使的安全。”
“臣领旨！”项轩与郑茂同时躬身。
郑茂此人，确实有过人之处。他并未大张旗鼓，而是与几名精锐绣衣使者，化作普通渔民，乘着一叶毫不起眼的扁舟，如同幽灵般，悄无声息地融入了对马岛周边的海域。他们远远观望，记录下倭寇巡逻船的规律，暗礁的位置，可能登陆的滩涂。
甚至，在一次夜间行动中，郑茂亲自出手，利用绣衣使者的特殊手段，成功捕获了一名落单的倭寇小头目（“舌头”）。经过一番“细致”的询问（过程无人知晓，但那名倭寇后来被放回时已精神恍惚），得到了宝贵的情报。
返回大营后，郑茂立刻向刘盈禀报：
“陛下，岛津一郎麾下多为悍勇水贼，凶残好斗，但军纪涣散，劫掠成性，并非训练有素之正规军。村野治保并未亲临对马岛，仍在倭国本岛平定内乱。然，其对马岛之守军，人数众多，据那俘虏交代，恐有三万之众！且依托岛上山势，修建了不少工事，严防死守。我军若欲强攻登陆，必是一场血战，伤亡难以预料。”
“三万人？”樊哙一听，牛眼一瞪，非但无惧，反而战意高昂，出列抱拳：“陛下！给俺老樊五千精兵！不！三千！俺愿立军令状，必为陛下撕开一道口子，拿下滩头！”
项轩同样不甘示弱，年轻的脸庞上满是锐气：“陛下！末将愿与舞阳侯同往！
