章武四年，冬末。
长江北岸朔风怒号。
曹操亲率七万大军出汉中，过房陵，铁甲映着寒光向南推进。
大军行至当阳时，忽有流星探马飞报：
“禀魏王！荆南蛮乱已平，陈登在枝江口筑水寨。”
“什么！？”
曹操闻言大惊，他大军方才准备好，还想着南北夹击荆州。
结果荆南叛乱居然这么快便稳住了？
这也是蜀地不便的地方。
虽然蜀道天险阻隔了外敌，可由于交通不便，魏军打出来也同样不容易。
更别提七万大军的筹备了。
曹操手中马鞭一滞，长髯在风中微微颤动，喝道：
“陈元龙安得如此神速？”
随即冷笑：
“纵有准备，岂挡我百战雄师？”
“孤不信其有李子玉之能！”
于是命令曹洪先带三万军马，到前头开路去。
曹洪领兵至江畔，但见：
江雾弥漫中，千百战船若隐若现，旌旗猎猎却不见兵卒聚集何处。
次日黎明，曹操亲临前线。
于山坡上遥望，只见长江如练，战船星罗棋布。
青罗伞下，陈登雄姿英发，左右徐盛、蒋钦按剑而立。
五色战旗在晨光中翻卷，竟排出八门阵势来。
曹操叹曰：
“淮南水军何其雄壮哉！”
于是转头顾众将说道：
“陈元龙有吞吐江南之志，正吾敌手。”
“公等宜小心应付。”
曹操马鞭所指，江面忽闻鼓角震天。
南船如离弦之箭破浪而来，同时枝江坞中杀出数千劲卒，皆执长戟冲阵。
曹军前锋大乱。
曹操急令：
“稳住阵脚！”
却见自家兵马如潮水倒退，任他如何喝止，竟不能止。
忽听西边马蹄如雷，一队骑兵斜刺里杀来。
