清晨。
卯时的更鼓刚过，纸坊的梆子声便撕裂了晨雾。
刘禅挣扎着从草铺上爬起来，浑身骨头像是被石碾碾过一般。
昨日鞭伤结了薄痂，稍一动作就扯得生疼。
“接着。”
李治扔来一根麻绳，“把裤管扎紧，免得沾上碱水。”
刘禅笨拙地系着绳结，手指上的血泡已经磨破，渗出淡黄的脓水。
他偷眼去看李治，发现表兄正用牙齿撕下衣袖的布条，熟练地缠在掌心的裂口上。
蒸料房的白雾里，监工提着皮鞭来回巡视。
刘禅刚抱起一筐楮皮，突然腿一软，整筐原料撒了满地。
“小贼安敢惫懒！”
监工的鞭子带着风声抽来。
刘禅本能地抬手格挡，鞭梢在腕骨上抽出一道血痕。
第二鞭正要落下，忽然被一只粗粝的大手攥住。
“赵监工，消消气。”
一个满脸风霜的老匠人挡在刘禅身前。
“新来的娃娃没力气，老汉替他搬便是。”
监工眯起三角眼，“王三，你倒是会做人情？”
“您说笑了。”
被称作王三的老匠人赔着笑，从怀里摸出个粗布包。
“自家酿的黍酒，给您润润喉。”
鞭子终于垂了下来。
监工掂了掂酒囊，冲着刘禅啐道：
“今日权且看在老王的面子上，饶你一回！”
待监工走远，刘禅长舒一口气，连连谢过这位王翁。
然后忽又鬼使神差地问起：
“王老丈，您觉得东宫太子与这监工比，相差几何？”
王翁抚须笑道：
“这正如以萤虫比皓月，以烂泥比青云。”
“云泥之分，差之甚远呐。”
“不过一个名分，待遇竟悬殊至此……”
刘禅苦笑着摇头，“依老丈看，权力到底是什么？为何一个监工都会让人感觉喘不过气来？”
王翁乃道：
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