徐州，下邳。
却说刘备在封赏完底下官员之后，将北方诸事务尽数付权于李翊。
同时，又将刘晔、荀攸等一众奇谋之士，尽数派往北方辅佐李翊平定河北。
徐州的人手官员一下子变得紧张起来。
...
袁尚在邺城的统治逐渐稳固，各地百姓纷纷归附，冀州与豫州的经济也开始复苏。然而，曹操的反攻计划也在紧锣密鼓地进行着。为了进一步削弱袁尚的力量，曹操派遣谋士荀?秘密前往江东，商议联合事宜。荀?此行的目的不仅仅是争取孙权的支持，还试图离间袁尚与刘备之间的联盟。
荀?抵达江东后，向孙权详细分析了当前局势：“袁尚虽占据许昌，但其内部隐患重重。他表面上与刘备结盟，实则对刘备心存戒备。一旦时机成熟，他定会背弃盟约，吞并刘备势力。而君侯若与我军联手夹击袁尚，则可趁机扩张江东版图，避免未来被袁尚所威胁。”
孙权听后陷入沉思。他深知袁尚的强大，但也担心与曹操合作可能带来的风险。最终，在众谋士的建议下，孙权决定采取观望态度，暂时不直接参与北方战事，而是派遣少量水军驻守长江口，以备不测。
与此同时，袁尚得知曹操与孙权接触的消息后，并未慌乱。他召集幕僚商议对策，庞统提出了一项大胆的计划：“主公，曹操联合孙权，意在分散我们的力量。我们不如主动出击，先发制人。可以派黄叙率精兵一万，佯攻徐州，吸引曹操主力北上；同时命赵云带兵五千，直取汝南，切断曹操与许都的联系。”
袁尚点头称善，随即下令执行。黄叙领命出征，一路高歌猛进，迅速逼近徐州。曹操闻讯大惊，急忙调集主力部队迎战。然而，就在曹操主力离开许都之际，赵云已经悄然攻占汝南，将曹操的后方补给线彻底切断。
这一系列行动使得曹操腹背受敌，形势岌岌可危。他不得不放弃对江东的联合计划，全力应对袁尚的进攻。然而，袁尚并未就此满足，他决定乘胜追击，扩大战果。
袁尚亲率大军从许昌出发，沿黄河一线向东推进。沿途各郡县纷纷投降，不敢抵抗。短短数月之内，袁尚的势力范围已扩展至整个中原地区。此时，曹操的军队已被迫退守许都，仅凭坚固的城防勉强支撑。
然而，就在袁尚准备一举攻下许都时，刘备却突然派遣使者前来，要求重新划分势力范围。刘备在信中写道：“袁公，今曹贼势弱，正是我等分庭抗礼之时。愿以淮河为界，北归于公，南归于我。如此既可削弱曹贼，又可避免两败俱伤。”
袁尚看完信后，眉头紧锁。庞统在一旁分析道：“主公，刘备此举看似合理，实则另有图谋。他显然是想借机巩固自身地位，同时削弱我们的实力。若答应他的要求，则等于承认了他的独立性；若拒绝，则可能引发双方冲突。”
袁尚沉思良久，最终决定采取折中策略。他回书表示愿意暂时接受划分，但条件是刘备必须协助他彻底消灭曹操。刘备见状，虽然心中不满，但也无可奈何，只得同意配合行动。
于是，袁尚与刘备共同制定了一个联合行动计划：由刘备率军自东面牵制曹
