周平一行人收拾好行装准备离开时，院子里一片鸡飞狗跳。老王猫着腰想往马厩后头溜，却被周桐一把拽住后衣领。
"老王，您这是要去哪儿啊？"周桐笑眯眯地问，手上力道却丝毫不松。
老王哭丧着脸："少爷，老奴突然想起倪老弟那儿还有批刀剑没验收......"
"少来这套！"周桐拽着他往回走，"陈嬷嬷一走，试药的活总得有人顶上。您可别死道友不死贫道。"
老王被拖得踉踉跄跄，哀嚎道："老陈在的时候好歹能救回来！现在这......"
他瞥了眼正在配药的徐巧，打了个寒颤，"上次那碗'十全大补汤'，大虎喝了直接喷血三升啊！"
周桐拍拍他的肩："所以您先帮我顶着。"他压低声音，"放心，我让巧儿把剂量减半。"
"造孽啊......"老王仰天长叹，活像只待宰的老鹅。
另一边，陈嬷嬷正仔细检查小十三的伤处。她的手指轻轻揭开面具，露出那片狰狞的烧伤。
徐巧在一旁端着烛台，火光映照下，伤疤呈现出暗红色的扭曲纹路，从左颧骨一直蔓延到下颌，像张丑陋的蛛网。
"十年陈伤，瘢痕已经挛缩了。"陈嬷嬷的指尖在伤处周围轻轻按压，"筋肉粘连，所以张嘴会疼。"她转头对徐巧道："取纸笔来。"
徐巧连忙递上笔墨。陈嬷嬷沉吟片刻，提笔写下：
「白及三钱，白蔹二钱，珍珠粉五分——研磨成细末；
当归尾五钱，桃仁三钱，红花二钱——煎汤外敷；
另以蜂蜜调和前药，每日敷贴两个时辰。」
"先按这个方子来。"陈嬷嬷将药方递给徐巧，又对小十三道："每日换药前，要用淡盐水清洗伤处。"
周桐凑过来补充："面具也得每天换洗擦干净。"他指了指小十三腰间挂着的皮质面具，"这东西闷着伤口，容易溃烂。"
小十三沉默地点头，手指不自觉地抚上面具边缘。阳光照在他完好的右脸上，能看出原本该是个眉目清秀的少年。
送行时，周平把周桐拽到一旁，压低声音道："从家到衙门最多一个时辰。"他眯起眼睛，"你小子别给我整什么幺蛾子，我收拾完家就过来盯着你。"
"知道知道。"周桐连连点头，眼神却往徐巧那边飘，"爹您慢走，记得商队......"
"啪！"周平一巴掌拍在儿子后脑勺上，"认真点！要是我看到你小子又去....."
周桐揉着脑袋讪笑："知道知道......"
周平还想再训，吕阮秋已经在马车上催促。他只好狠狠瞪了儿子一眼，翻身上马。车队缓缓驶出县衙大门，扬起一片尘土。
望着远去的马车，周桐长舒一口气，转身就对老王露出灿烂的笑容："老王，咱们现在去试新药？"
老王一个趔趄差点栽倒："少、少爷，老奴突然觉得头晕......"
"没事，"周桐亲切地搀住他，"巧儿新配的'安神汤'专治头晕。"
徐巧抱着药箱站在台阶上，闻言抿嘴一笑。阳光透过她鬓边的碎发，在地上投下细碎的光斑。
小十三站在阴影处，手指轻轻触碰脸上的伤疤，目光却落在院角一丛新开的野花上。
老王突然眼睛一亮，搓着手对小十三笑道："来来来，小十三，尝尝你未来少夫人的手艺。"
他不知从哪端出一碗黑漆漆的药汤，笑得满脸褶子都挤在了一起。
周桐一个箭步挡在小十三面前："老王！人家身上还有伤呢，您注意点！"
"哎呀少爷，你紧张啥？"老王笑嘻嘻地摆手，"说起来他还算是我徒孙呢，让我这个当师叔的......"
"收拾一下。"周桐直接打断他的话，"过会儿我爹带着商队的人过来，咱们得一起去炼铁坊。"
