> 大伙儿吃点热乎的再走呗！"；瘸腿账房举着锅铲喊。
"；胡闹！"；周桐急得跳下车，"；金人随时可能......"；
话没说完就被欢呼声淹没——老赵光着膀子从巷口冲出来，肩上扛着半扇熏火腿。后面几个大汉推着辆独轮车，车上叠着三四个酒坛子，红封泥上还沾着青苔。
"；老爷！"；老赵把火腿往粮车上一甩，油花溅了周桐一身，"；酒窖里挖出来的！"；
周桐抹了把脸上的油星子，刚要训斥，忽然发现还有几人没看到。
他扯过正往怀里塞银筷子的万科："；看见那仨活宝没？"；
"；刚还见他们往西头......"；万科话没说完，西边传来"；哗啦"；一声巨响。
众人扭头看去，只见三滚穿着件锦缎长袍跌跌撞撞跑来，袍子下摆还勾着个铜香炉，走一步"；咣当"；响一声。
"；老爷！"；三滚举起个鎏金夜壶，"；这玩意给您当......"；
哄笑声中，周桐发现他脖颈似乎有些发红："；你去哪弄的这身行头？"；
"；就、就城隍庙后面那宅子......"；三滚挠着胳膊直抽气，"；推门时被房檐水浇了个透，哥几个去河边......"；
"；胡闹！"；周桐扯开他衣领，看到他浑身通红。"；赶紧再去洗一下，这玩意要是渗到伤口里面肯定烂肉。”三滚吓的脸上的肉都抽了几下。
周桐一脚踹到他屁股上，赶紧回去找那两个人，你们仨好好去河那边洗一下，不对不对，别去河，就去水井边那边，赶紧的........"；
三滚直点头:“那老爷你们先走，我们洗完就追过来。”
周桐看着那飞跑离去的胖子，还想再叮嘱几句，但是人已经跑没影了。
暮色中，二十几辆粮车吱呀呀驶出城门。周桐策马在队尾压阵，不时回头望望西边渐暗的天际。
最前头的万科突然扯嗓子唱起山歌："；哎嘿——搬了东家的米哟，牵了西家的骡......"；
"；闭嘴吧你！"；赵德柱一棍子敲在粮袋上，"；当心把狼招来！"；
月光漫过林梢时，车队已行至林中小道，两侧山崖像巨兽张开的獠牙，周桐突然勒住缰绳——他似乎听见风里夹着细微的金属摩擦声，像是有人轻轻抽出鞘中弯刀。
周桐猛地勒住缰绳，枣红马前蹄扬起，发出一声低沉的嘶鸣。
“万科！”周桐低声喊道，声音里带着一丝紧绷，“带几个人去前面看看，我好像听到了刀声。”
万科原本还在哼着小曲，一听这话，脸色立刻严肃起来。他朝赵德柱使了个眼色，两人带着十几个汉子，提着棍子和刀，悄无声息地钻进了路旁的草丛。
赵德柱走在最前面，手里的长棍不停地抽打着两侧的草丛，发出“唰唰”的声响。他的眼睛仔细扫视着每一处可疑的阴影。万科则跟在他身后，手里的三股叉微微前倾，随时准备应对突发情况。
“老赵，你看这儿！”万科突然停下脚步，用叉尖拨开一片倒伏的草丛。地上有几处蹄印，蹄印的边缘还带着些许干燥的泥土。
赵德柱蹲下身，手指轻轻按在蹄印上，眉头皱得更紧了：“包了皮子的马蹄，
