陈三肉为款待许青山，特地去城里买了山珍野味，连养了多年的老母鸡也宰了。
满桌菜肴热气腾腾，许青山心头微暖。这屠户虽性情耿直，行事粗犷，待他却是一片赤诚。
“许先生，尝尝这坛藏了二十年的老酒！”陈三肉拍开泥封，醇厚酒香顿时溢满屋子。
王氏和小红脸上带着笑意坐在一旁。许青山目光微动，忽然注意到小红颈间多了一条精致的银链子，坠子是个小巧的竹节形状，不禁莞尔。
“先生笑什么呀？”小红歪着头问。
“这项链很衬你。”许青山温声道。
小红立刻笑得见牙不见眼。
“是程先生送的拜师礼，明日开始便跟着他学字了。”
王氏摸了摸女儿发顶，那银链上的竹节坠子随着动作轻轻摇晃。
“程墨这人品性虽不怎样，出手倒是阔绰。”陈三肉举杯道，“来，许先生，喝酒！”
许青山含笑饮尽杯中酒，目光扫过小红颈间的银链。这丫头的缘分，终究是系在程墨身上。
这些日子他反复思量，如何化解程墨心中那份执念？
满城百姓终究无辜。
可思索良久却也无果。
直至昨日观那株枯梅生苞，方才恍然。
小红虽只是三灵根，但心性活泼通透，倒是个难得的修道苗子。这项链做工精巧，与他赠予小红的通灵玉佩相比也不遑多让，看来程墨确有收徒之意。
至于程墨与这满城凡人的因果…..
许青山已不愿再多思量。
既有了这段师徒缘分，程墨对满城凡人的选择，想必也会随之改变。有些执念，终究抵不过真心相待的温情。
他相信以程墨的悟性，终会放下执念另寻他路。修道之人，有时一个照面便能看透对方心性。
“许先生觉得这酒如何？”陈三肉抹了把胡须上的酒渍问道。
“堪比琼浆玉露。”许青山晃着酒盏笑道。这浊酒虽用粗粮酿成，却因二十载光阴沉淀，更因这一片赤诚之心，反倒比那些仙家玉液更显珍贵。
“地窖里还埋着一坛，下次先生来再开！”陈三肉拍着胸脯。
许青山但笑不语。修士寿元漫长，下次再来时，只怕眼前这豪爽的屠户，早已化作黄土一抔。
“先生准备去哪儿呀？”小红托着腮帮子，眼睛亮晶晶的。
“去看看这大好河山。”许青山轻抚她的发顶。
陈三肉灌了口酒：“先生离开也好，三年前有个城里有个闻名的刀客，却不知怎么得罪了侯府，现在整日在江边游历。”
“先生不妨去王城瞧瞧！我年轻时去过，那宫墙金灿灿的，晃得人睁不开眼。”
“正有此意。”许青山笑着举杯。
烛火摇曳间，几人谈天说地。
陈三肉说起年轻时走南闯北的见闻，小红叽叽喳喳问个不停，王氏不时添些酒菜。
酒过三巡，连檐下的老猫都蜷在许青山脚边打起了呼噜。
临别时，陈三肉望着许青山的背影，莫名有些鼻酸。分明相识不久，却像是送别老友。
“许先生慢走啊！那坛酒我给您留着。”
陈三肉的喊声在巷子里回荡。
许青山没有回头，只是眼底泛起一丝温和的笑意。青衫背影渐行渐远，最终融进城外苍茫的暮色里。
城外江畔，几艘渔船正收网而归。粼粼波光里，渔人哼着小调，网中银鳞跳跃。
岸边泊着艘客船，船夫倚着桅杆打盹，等客的工夫竟睡了过去。
老船夫揉着眼睛醒来，忽见舱中已立着一位青衫书生。
“先生要去何处？”他连忙起身问道。
“王都。”许青山答道。
船夫搓了搓手：“船资五十文。”
见许青山取出整两银子，老船夫顿时喜形于色：“这趟便专程送先生了。”
竹篙刚点开水面，岸上忽然传来沉稳步声。一名腰佩长刀的中年汉子掷来铜钱，不容拒绝地踏上船板。
