…再拖下去，人会烂在船板上。”
船上炸开了锅。有人哭，有人骂，更多人盯着自己的手脚——阿秀的手背已经肿了，刘嫂的腿一按一个坑，连最健壮的石匠家大儿子都开始掉头发。
“怎么办？”阿秀抓住怀安的袖子，“小海…小海牙龈也红了…”
怀安的脑子嗡嗡作响。他想起周秀才的残卷，疯狂翻找：“有没有…有没有记载治这病的法子？”
终于，在《刍狗纪》夹层里，他找到了一页残页：“南海有岛，其木多酸，实如梅，食之可愈血疾。”
“酸木果！”老张眼睛一亮，“是酸角！或者柠檬！能治坏血病！”
可海上哪来的酸角？
“找海藻！”刘嫂突然说，“我娘说过，海边长海藻，有的能吃，有的能入药。说不定有能补维c的！”
怀安抄起鱼叉：“我去捞！”
“我跟你去！”阿秀把“小海”交给陈阿公，套上粗布衫，“两个人安全。”
（四）海藻与希望
两人划着小舢板，往船尾方向漂去。
海面平静得反常，阳光晒得甲板发烫。阿秀抱着鱼叉，怀安攥紧船桨，眼睛盯着水面。
“看！”阿秀突然喊。
一片暗绿色的海藻在水面漂浮，像团揉皱的布。怀安划过去，用鱼叉挑起一簇。海藻黏糊糊的，闻起来有股腥甜味。
“这是石莼。”老张在船头喊，“能吃！熬汤能补身子！”
可这不是他们要找的。怀安继续划，阿秀盯着水面，突然指向远处：“那边！有紫色的！”
一片巴掌大的紫色海藻随波起伏。怀安捞起来，凑近闻——有股酸酸的清香。
“是海葡萄！”老张的声音带着喜色，“我查过医书，这玩意儿含维生素c！能治坏血病！”
两人像捡到金子，把海葡萄装了满满一筐。回到船上，老张立刻熬汤，每人分了一大碗。
奇迹发生了。三天后，阿石的牙龈不再出血，刘嫂的腿消肿了，连“小海”的牙龈都恢复了粉白。
船上的叹息声变成了笑声。陈阿公把珍藏的糖分给所有人：“甜吧？比海葡萄还甜！”
怀安站在船头，望着翻涌的海浪。他想起周秀才的话：“天地不仁，却也留了活路。就像这海葡萄，藏在你看不见的地方。”
原来所谓“刍狗”，不是被抛弃，是被考验——考验你能否在绝境里，找到那根救命的藤。
（五）夜袭
第二十日，危险从海上来。
下半夜，怀安被阿石的拍门声惊醒：“哥！有船！”
他抓起鱼叉冲出去。月光下，一艘黑黢黢的双桅船正从侧后方逼近，船首站着十几个持刀的人，个个面目狰狞。
“是海盗！”老张的声音从舱底传来，“我听见他们喊‘交出财物’！”
怀安立刻吹响牛角号——这是他们约定的警报。船上的人瞬间醒了，有的抄家伙，有的往舱底搬淡水，有的护着老人孩子缩到船尾。
海盗船越逼越近。为首的是个独眼龙，脸上横着一道刀疤，他举起刀：“识相的，把粮食、淡水、值钱的东西全扔过来！不然老子烧了你们的破船！”
“不给！”阿秀把“小海”塞进陈阿公怀里，抄起船桨，“要命有一条！”
独眼龙狞笑：“敬酒不吃吃罚酒！”他挥了挥手，几个海盗跳上船，挥刀乱砍。
混战开始了。
怀安举着鱼叉迎上去，刺中一个海盗的大腿。那人惨叫着倒下，另一个海盗从背后扑来，刀锋擦过他的肩膀，血瞬间染红了衣衫。
刘嫂举着烧火棍，砸中一个海盗的膝盖。老张握着凿子，专捅对方的脚踝。阿秀抱着“小海”，躲在桅杆后，把晒干的辣椒面撒向海盗的眼睛。
“咳咳！”独眼龙被辣椒面呛得直跺脚，“给我烧船！”
几个海盗抬来一桶油，往甲板上泼。火苗“轰”地窜起来，浓烟呛得人睁不开眼。
“救火！”怀安吼。
人们纷纷端起海水泼火
