扫而空，感官变得异常敏锐。
“偷窃神圣之物，半精灵。”
我猛地转身，差点又跌进溪水里。一个高大的精灵德鲁伊站在我身后，他穿着树皮和藤蔓编织的奇特长袍，手中握着一根顶端镶嵌着水晶的法杖。他的眼睛是纯粹的绿色，没有瞳孔，看起来既古老又年轻。
“我……我只是……”我的大脑飞速运转，却想不出任何合理的解释。
德鲁伊凝视着我，那双非人的眼睛似乎能看穿灵魂。然后，出乎意料的是，他微微笑了。
“有趣。泉水没有排斥你。”他用一种吟唱般的语调说，“大多数窃取者会遭受剧烈的痛苦。但你……你被接受了。”
我低头看着手中的水，它依然闪烁着友好的光芒。
“我不明白……”
德鲁伊举起法杖，轻轻点了点我的额头。一瞬间，我感觉有什么东西在体内苏醒——一种与森林、与树木、与这片土地的联系。
“你会明白的，凯尔·影叶。当时候到了。”他转身离去，身影很快消失在晨雾中，“记住，生命不是用来偷窃的，而是用来尊重的。”
我呆立在溪边，手中的水渐渐失去了光芒，变回普通的样子。但那种奇特的联系感依然存在，就像多了一种从未有过的感官。
接下来的训练中，我发现自己对森林的理解突然加深了。我能预判风向的变化，能感知到远处动物的动静，甚至能在黑暗中看清更多细节。埃尔文注意到了我的进步，但什么也没说，只是逐渐加大了训练难度。
一周后的林间训练中，我们被要求在没有任何装备的情况下，仅凭潜行和追踪技巧找到隐藏在森林各处的五个标记。这是一项考核，通过者将获得正式侦察兵的资格。
我选择了一条人迹罕至的路线，穿过一片古老的橡树林。树木在这里异常高大，树干粗得几个人都抱不过来。阳光透过层层树叶，在地上投下斑驳的光影。
就在我经过一棵特别巨大的橡树时，突然感到一阵强烈的安宁感。那棵树...在呼唤我？这想法很荒谬，但我还是不由自主地走向它。
树皮上刻着古老的符文，已经和树木本身融为一体。我伸手触碰那些符文，立刻感到一阵微弱的震动，仿佛树木在回应我的接触。耳边响起低语般的声音，不是用耳朵听到的，而是直接传入脑海。
“守护者……归来……”
我猛地缩回手，声音立刻消失了。但那种被认可、被需要的感觉依然萦绕在心头。这棵树认识我？或者认识我的某个祖先？
“影叶！你在干什么？”卡尔的声音从远处传来，“考核时间快结束了！”
我这才如梦初醒，迅速离开了那棵古树。考核结束时，我只找到了三个标记，勉强及格。但我的心思已经完全不在考核上了——那棵树、那个德鲁伊、那条神奇的溪水……这个世界正在向我展示它隐藏的一面。
当晚，营地突然骚动起来。一队伤痕累累的精灵骑兵从边境返回，带来了紧急消息。我们被紧急集合在训练场上，连平日从不露面的营地指挥官都出现了——一位年长的精灵领主，银发在月光下闪闪发光。
“边境哨站遭到袭击，”他宣布，声音沉重，“不是亡灵，而是人类雇佣兵。他们似乎在寻找什么东西。”
人群中响起愤怒的低语。精灵和人类的关系本就微妙，这种公然袭击更是火上浇油。
“有俘虏吗？”埃尔文问道。
指挥官摇摇头：“全部战死。但我们在一个垂死的雇佣兵身上发现了这个。”
他举起一块黑色的金属碎片，即使在月光下也泛着不祥的光芒。我眯起眼睛，那碎片看起来像是某种武器的尖端，上面刻着奇怪的符文。
“末日之刃的碎片，”指挥官说出了那个让我血液凝固的词，“有人正在收集它们。”
训练场上顿时鸦雀无声。我注意到埃尔文和几个老兵交换了惊恐的眼神。
“什么是末日之刃？”莱恩小声问我。
我张开嘴，却不知如何回答。在游戏中，末日之
