晚餐结束。
人流涌向各自的公共休息室，墨绿色的身影汇入通往地窖的暗色石阶。
伊丝塔刻意放慢脚步，落在人群末尾。
远离了人群，冷冷的空气透过袍子传来，她微微闭了闭眼，试图用这份凉意压制体内奔涌的魔力。
就在她转过通往斯莱特林公共休息室的最后一个拐角。
“洛克伍德小姐。”
突然斯内普教授的声音自身后的阴影中响起。
伊丝塔顿住脚步，迅速转身。
斯内普悄无声息地立在走廊岔道更深的阴影里。
微弱的光映亮了他鹰钩鼻的轮廓。
“教授？”
“跟上。”斯内普没有解释，只是吐出两个字，黑袍翻涌，已转身朝着与公共休息室相反的方向走去。
伊丝塔压下心头的疑虑快步跟上。
终于，他们停在了校长办公室的滴水石兽前。
斯内普甚至没有看那石兽一眼，只是报出口令，旋转楼梯带着他们平稳上升。
校长办公室温暖的光亮，混杂着蜂蜜甜香。
邓布利多站在他巨大的弧形办公桌后，半月形眼镜后的蓝眼睛异常明亮，正注视着壁炉旁。
那里，站着两个伊丝塔绝未想到会在此刻此地出现的身影。
“妈妈！爸爸！”
伊丝塔脱口而出，声音带着自己都未察觉的紧绷和一丝不易察觉的委屈。
体内奔流的热意似乎在这一刻找到了出口，眼眶微微发热。
埃莉诺穿着素雅的深蓝色旅行斗篷，风尘仆仆，脸上带着长途跋涉后的疲惫。
但在看到伊丝塔的瞬间，那双和伊丝塔如出一辙的亮蓝眼睛立刻被强烈的担忧淹没。
她快步上前，几乎是小跑着，一把将伊丝塔紧紧搂入怀中。
“我的小星星……”她的怀抱温暖而带着熟悉的草药清香，却微微颤抖着。
埃德温·洛克伍德站在妻子身后一步之遥。
他宽厚的大手抬起，似乎想拍拍女儿的头，最终却只是沉重地落在了妻子微微颤抖的肩上，目光复杂地落在伊丝塔脸上。
斯内普双臂环抱，将自己融入书架投下的暗影，只留下冷硬的侧影。
邓布利多温和的声音打破了这片刻：“看来我们的小主角安全抵达了。请坐吧。”
埃莉诺这才缓缓松开伊丝塔，拉着她的手一起坐下，手指依旧紧紧攥着，不肯放开分毫。
埃德温坐在妻子另一侧。
“糖霜……榛果……”伊丝塔急切地开口，目光在父母脸上搜寻答案。
“你们没收到我的信？还是……”
“收到了，孩子。”埃德温深吸一口气，努力让自己的语调听起来平静。
“我们昨天傍晚才看到信，然后立刻就动身了。用了一些……不太常规的旅行方式。”
埃莉诺抬手，指尖带着不易察觉的颤抖，轻轻拂开伊丝塔额前一丝碎发。
“妈妈看到你信里描述的，心都要碎了。”
“还有那个凤凰，它……回应了你？”
伊丝塔用力点头，体内那股灼热的力量仿佛被母亲的问题唤醒，再次汹涌起来，让她脸颊泛起不自然的红晕。
“妈妈！金红色的光，那么亮，那么温暖……它啄瞎了蛇怪的眼睛。”
她的声音带着后怕，更带着一种难以抑制的激动和某种奇异的归属感。
“它的叫声……让我觉得有点熟悉。”最后一句，她说的很轻，带着一丝困惑。
埃莉诺闭了闭眼，再睁开时，眼中已盈满水光，但更多的是某种尘埃落定的、混杂着骄傲的复杂情绪。
她转向邓布利多：“邓布利多校长，伊丝塔召唤凤凰并得到它的回应，这已证明，她继承并觉醒了……瓦伦丁家族失落已久的血脉。”
“瓦伦丁家族…”邓布利多轻声重复，“一个曾经守护着古
