因为自知已经成人，不能再给家里增加负担，所以我看的书都是从图书馆借来的，所有学杂费都是我利用课余时间抄抄写写、再搞点翻译赚来的钱解决的。
一六年我被保送去哥伦比亚大学公费留学，二三年回国，我在美国整整七年时间。美国虽然物质条件好，可是精神上让人很不舒服。美国人的种族歧视很深，打心眼里瞧不起中国人。你去理发店，理发师不给你理发，你去饭店吃饭，人家根本不卖给你。美国人的偏见就是这样严重，但是在校园里的情形却比社会上要好很多，你知道为什么吗？”
胡承荫摇了摇头。
“因为在我们前几批去留学的中国学生成绩很好，获得了美国同学的尊重。我当时就意识到，尊重是要靠自己努力去赢得的。我当时就下定决心，一定要发奋努力，把他们的知识都学到自己脑子里。没错，欧美的确已经建立了很成熟的社会学体系，而中国社会学的发端比欧洲晚了将近一个世纪，比美国也晚了好几十年，尚属于蹒跚学步的草创阶段。而我之所以学习社会学，并不是为了对那些大部头的外国古书顶礼膜拜，或是在讲台上卖弄一些你们听不懂的专有名词，而是想用社会学这把利刃来剖析当下中国社会面临的问题，从中找到强大我们国家的道路。
我在美国的七年，在美国社会学界，‘芝加哥学派’正是如火如荼的光景，我也深受其影响，如果要说我这七年究竟学到了什么，最重要的恐怕就是尊重事实、研究事实，根据事实立论，找到解决问题的方法。而研究事实，关键就是要遵循实证精神，睁大双眼认真去看、用力去看，不放过这个国家的任何角落和整个社会的百姓生活中的所有问题和困境。社会学的功用不是锦上添花、不是粉饰太平，而是找出社会普遍存在的问题和症结并解决之。”
说到此处，陈达先生用意味深长的眼神看着眼前这位拥有超乎常人的勇气和同情心的学生，也正是因为有了这两样最为可贵的品质，他才会有旁人没有的纠结与挣扎。陈达先生由衷地为社会学拥有如此优秀的学生而欣慰，却也打心眼里为他心疼，他想拉他一把，帮助他从痛苦的泥淖中挣脱出来。
沉吟了一会儿，陈达先生用郑重、甚至有些沉重的口吻接着说道：
“这就意味着，你的这双眼睛会看到许多你不想看到的、甚至是无法承受的东西。”1
