速救百姓，小心内奸。”他握紧纸条，望向京城的方向，眼中满是感动与担忧。而此时的皇宫中，太医院的值守太监次日清晨发现药材失踪时，只以为是闹了鬼，全然不知这些药材早已跨越千里，为平州的百姓带去了生的希望。
寒风卷着细雪掠过司衣监长廊，陆真呵出白雾在掌心搓揉，目光却死死钉在廊下积雪里那串梅花纹鞋印上。这纹路与沈嘉碧昨日炫耀的新鞋如出一辙，而更令她心惊的是——鞋印旁拖曳着半道浅痕，与太医院丢失的檀木药匣底部弧度完全吻合。
"丹娘，取我的披风。"陆真攥紧腰间令牌，指尖在莲花纹玉佩上摩挲。昨夜偷运药材后，她特意绕回太医院查看，发现库房暗格里的备用药材不翼而飞。此刻循着雪痕追踪，竟在沈嘉碧的厢房后窗下，找到几片沾着药渣的碎布。
司正司内，铜炉炭火噼啪作响。陆真将证物重重拍在案上，对着司正女官朗声道："沈嘉碧勾结太医院杂役，盗走救灾药材！这鞋印、药渣，还有她近日反常添置的金银首饰，便是铁证！"话音未落，沈嘉碧在侍卫推搡中踉跄而入，胭脂晕染的脸颊瞬间惨白。
"血口喷人！"沈嘉碧挣扎着反驳，发间金步摇剧烈晃动，"我怎会......"她的辩解戛然而止，当陆真展开从她厢房搜到的账本，上面赫然记着与神秘人的银钱往来。司正女官翻开账本的手微微发颤——这每笔进账，都与药材失窃的时间分毫不差。
"搜她的箱子！"随着令下，侍卫从床底拖出沾满泥污的檀木匣，打开后人参、牛黄等珍贵药材散落一地。沈嘉碧瘫倒在地，指甲深深抠进青砖，忽然尖笑出声："陆真，你以为扳倒我就赢了？太后早就在......"她的话语被侍卫的呵斥截断，却让陆真后脊发凉。
走出司正司时，雪下得更大了。陆真望着漫天飞絮，将怀中高湛的信又紧了紧。沈嘉碧最后的癫狂之言，让她意识到太后的爪牙远比想象中更深。而此刻平州的高湛，是否已用她传送的药材遏制住瘟疫？带着未尽的担忧，她转身踏入风雪，朝皇上的御书房快步走去。
